李忠謙專欄》中美邁入新冷戰,日本航母助拳人就位!出雲、加賀取得艦載機F-35B

2020-07-27 06:10

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前陣子最受矚目的軍事新聞,當屬準備重回亞太部署的「好人理查號」(Bonhomme Richard、LHD-6)兩棲攻擊艦在聖地牙哥軍港發生大火,延燒4天後,包括艦島內部幾乎全毀(包括艦橋與戰鬥指揮系統在內的重要區域);適於F-35B起降的飛行甲板升級作業,雖然已完成三分之二,卻因船艙大火發生變形;上千名水兵的工作與生活空間,也被悶燒四天的火勢與灌救的大水嚴重破壞。

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五角大廈已經與國家鋼鐵與造船公司(National Steel and Shipbuilding Company,簡稱NASSCO)簽訂了1千萬美元(約合新台幣3.4億)的清理合約,但光是清理工作預估就需時4個月,後續的維修與復原作業,無論是費用與時間目前都還不明朗。即便燃料槽與動力區域幸未受到火勢波及,但「好人理查號」重回亞太前線的時間目前看來仍是遙遙無期。

美軍「好人理查號」兩棲突擊艦日前發生大火,延燒超過四天才被撲滅。(美國海軍官網)
美軍「好人理查號」兩棲突擊艦日前發生大火,延燒超過四天才被撲滅。(美國海軍官網)

當然,擁有11艘核動力航空母艦、10艘兩棲攻擊艦的強大美軍,並不會因為「好人理查號」在大修時期的火損造成致命打擊。延後上線時間,確實會對美軍航母的輪值時間造成影響,畢竟服役22年的「好人理查」耗資2.5億美元進行升級改裝,就是為了擔任F-35B「準航母」的任務。但部署在第一島鏈的關鍵戰力,目前仍有分別以日本橫須賀與佐世保作為母港的「雷根號」(USS Ronald Reagan、CVN-76)航母、「美利堅號」(USS America、LHA-6)兩棲突擊艦坐鎮,對解放軍形成有效嚇阻。

加上美國國防安全合作局(Defense Security Cooperation Agency)7月9日才通報國會,批准日本對105架F-35戰機(包括63架F-35A、42架F-35B,總價來到230億美元)的採購計畫。由於目前美國政府對中國(或者如同國務卿龐畢歐的精確說法:中國共產黨)擺出全面壓制的「新冷戰」態勢,國會同意這項軍售案應該不會有任何意外,這也讓日本將以147架成為僅次於美國的第二大F-35部署國,訂購138架的英國已經落居第三。

海上自衛隊,護衛艦隊。
海上自衛隊的四大護衛艦隊。
雷根號核動力航空母艦與日本自衛隊的出雲號直升機護衛艦。(美國海軍官網)
雷根號核動力航空母艦與日本自衛隊的出雲號直升機護衛艦。(美國海軍官網)

日本採購大批傳統起降型的F-35A,固然是要取代目前仍在一線苦撐的越戰名機F-4,但真正重要的是美國政府對日本的42架F-35B訂單開綠燈。因為F-35B與F-35A的最大不同,就是擁有短場/垂直起降的F-35B,這個型號正是日前發生大火的「好人理查」艦載機,而日本的海上自衛隊同樣擁有全通式甲板的「日向級」(日向、伊勢)、「出雲級」(出雲、加賀)直升機護衛艦。日本想要擁有F-35B,顯然就是要搭載於這些外型與性能都與美軍兩棲攻擊艦雷同的「準航母」之上。至於飛行甲板的升級改裝時間,根據美軍的經驗約在兩三年間可以完成。

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