囊括奧斯卡多項大獎的《地心引力》（Gravity）雖是科幻電影，卻對中國的航太事業發展帶來啟發，包括面對太空碎片襲擊，從艙外回到艙內的緊急措施等，均有現實意義。中國太空專家風趣說，美國太空人若要操作中國太空船求生，必須學好中文。
中國全國人大代表、航太科技集團第五研究院載人飛船（太空船）系統總設計師張柏楠，從小就是一個科幻迷。他非常喜歡《地心引力》這部電影，帶來很多「啟發」，吸引大眾對探索太空的興趣。
張柏楠6日接受《新華社》專訪時說，電影中有很多想像的成分，「也有很多不符合中國載人航太的實際，但裡面有很多可以啟發我們的地方。」首先是「片中提到空間（太空）碎片防護，這是載人航太從設計上必須考慮的因素。」
電影中，太空碎片襲擊正在修理哈勃太空望遠鏡的美國太空人（陸稱航太員），4名太空人中僅1人進入中國「天宮」號太空實驗室，並搭乘「神舟」號太空船安全返回地球。張柏楠說，載人航太要保證太空人的安全，一定要考慮各種情況，如「近地軌道的空間碎片和微流星，就是比較苛刻的一種環境。」
52歲的張柏楠表示，儘管電影裡太空碎片的場面很誇張，但人類若拿不出行動共同保護地球近地軌道，也許有一天量達到一定程度，有可能會出現電影拍出的可怕景象。「這部電影就是一個重要的提醒，不僅為我們展現了太空之美，也為我們展現了太空的危險。載人航太是高風險的。」
他還說，也許有一天，中國的航天器真的有機會拯救美國太空人，不過，「他們必須得學好中文。」影片中，美國太空人由於無法讀懂艙內的中文操作系統險些無法回到地球。該片在中國上映迄今票房達4億5000多萬人民幣，是該片至今在海外的最大票房。
除此，電影中還有一些細節上的啟發，如美國太空人需要從艙外緊急進入艙內避險，「這也類似於一個模擬，萬一出現這樣的緊急情況，怎麼能夠保證人快速回到艙內。」「真要進去，要做很多準備，不是外邊敲敲門就能進去，但這些可以在設計中考慮。」
據公開資料，1971年蘇聯「聯盟」11號太空船成功完成對接後，由於艙門氣密開啟錯誤，導致空氣洩光，3名穿著普通工作服的太空人數分鐘內喪命，可見艙門關啟之重要。真實版的《地心引力》，也曾在1969年蘇聯「聯盟」5號太空船返回時發生過，返回艙與推進艙一度無法分開，險象環生，只是不像電影般戲劇化。電影《地心引力》片段（轉載自Youtube）
