「你應該知道的是：在定義企業的目的與使命時，第一個、也是最關鍵的問題是：「誰是我們的顧客？」這不是一個簡單的問題，更不是答案很明顯的問題，然而問題的答案將會顯著影響企業如何自我定義。」
我們可以從第二次世界大戰後美國地毯業的經驗，看出「誰是我們的顧客？」這個問題的重要性，以及其答案的影響程度。
地毯業是古老的產業，沒什麼吸引力，也不需要複雜精密的技術，卻在戰後的美國經濟中創造出輝煌的行銷成績。在邁入1950年代以前，地毯業歷經了長達三十年之久、顯然已經無法扭轉的衰退期，可是就在第二次世界大戰結束後短短幾年間，這個產業完全扭轉了幾乎已經令人絕望的趨勢。1950年代以前蓋的房子，即使是「很好」的房子，不過是在客廳裡鋪上一張便宜的地毯，今天即使是低廉的住家（包括絕大多數可移動的住家），所有房間、廚房、浴廁的地板都鋪滿品質相當不錯的地毯，購屋者在地毯上的花費占住屋裝修支出的比例愈來愈高。
地板的鋪設是少數能夠改變住家外觀與舒適度的方法之一。尤其是對低廉且小的住家，地板的鋪設可以顯著改變住家給人的感覺。地毯業者儘管已經宣傳這個觀念數十年，卻未對顧客的實際消費行為起作用。地毯業者停止勸服及強力促銷，在轉而徹底思考「我們現在的顧客是誰、我們的顧客應該是誰？」之後，整個情況才改觀，不但扭轉頽勢，還創造了亮麗的成績。
傳統上，地毯製造業者界定其顧客為擁有自宅者，特別是成家後的首次購屋者。但是初成家的年輕人根本沒有餘錢購買奢侈品，只好延後購買地毯，而這往往代表他們很可能永遠都不會買。在徹底思考「我們現在的顧客是誰、我們的顧客應該是誰？」後，地毯業者了解到他們必須設法使建築業者成為顧客，讓建築業者在蓋新房子時就鋪設地毯，而此舉也必須讓他們有利可圖。這代表地毯業者從銷售單塊的地毯轉變成銷售整間房子的地毯。在過去，建築業者必須鋪設高成本、完全修飾好的地板；一旦整間房子都鋪地毯，可以鋪在未修飾的地板上，這麼一來，建築業者等於是花較低成本、打造更好的房子。
地毯業者又更進一步了解到，最好是讓擁有自宅者以分期付款支付費用，不必一次付清，如此一來便可解決顧客手頭缺乏現金的困難。於是，地毯業者積極遊說貸款機構，特別是提供房屋抵押貸款保證服務的政府機構，將地板鋪設費用視為住屋資本投資的一部分，因而可以納入抵押價值中。最後，地毯業者甚至重新設計產品，以使建商可以代替顧客選購。如今購房者有了更多樣的圖案和顏色可挑選，基本上就是分成「好」、「更好」和「最好」三種品質，由於價差攤平至每月的房貸後差異不大，多數房主都選了「更好」和「最好」的地毯。 （相關報導： 迷因、哏圖全都包！臉書撒120億元併購GIF最大圖庫，就為鞏固社群之王寶座？ ｜ 更多文章 ）
正如這個故事所示，「誰是我們的顧客？」這個問題的答案通常是：企業會有幾種不同類型的顧客。
多數企業至少有兩類顧客。例如地毯業者有建商和擁有自宅者這兩類客群，只要市面上有地毯出售，這兩類顧客都會需要購買。有品牌的消費性產品製造商至少會有兩類顧客：家庭主婦和雜貨商；如果家庭主婦熱切於購買某牌產品，雜貨商卻沒有供應這個品牌，這對製造商來說毫無助益。反之，如果雜貨商把這個品牌的貨物陳列在架上，但家庭主婦不購買，同樣對製造商沒有好處。
