武漢肺炎（新冠肺炎）疫情對全球造成嚴重衝擊，而不僅人類會感染新冠病毒，動物也可能染疫，美國權威醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》13日刊登的最新研究指出，實驗室裡無症狀感染的貓咪會傳染病毒給其他貓咪，研究團隊指出需要進一步研究新冠病毒是否會由人類傳染給貓咪，再由貓咪傳染給人類。
無症狀感染的貓會傳染給其他貓咪
美國威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin–Madison）研究教授、病毒專家哈夫曼（Peter Halfmann）與威斯康辛大學獸醫學院（University of Wisconsin School of Veterinary Medicine）同事執行此實驗，13日在美國期刊《新英格蘭醫學雜誌》刊登研究結果。
研究團隊利用從人類患者身上取得的新冠病毒感染3隻貓，然後將每隻感染的貓與另一隻沒感染的貓關在一起。研究人員發現，5天內，那3隻原本未感染的貓咪體內都出現新冠病毒，而這6隻貓都沒出現任何症狀。
哈夫曼說：「（牠們）沒打噴嚏，沒咳嗽，體溫不曾過高，體重也沒減輕。如果飼主觀察牠們……他們不會注意到任何事。」
美國獸醫協會：沒證據表明動物可能傳播武漢肺炎
4月下旬，美國紐約州有2件家貓感染案例，成為美國首起寵物染上武漢肺炎病例。本研究的研究人員指出，此研究結果顯示需要進一步研究新冠病毒是否會由人類傳染給貓咪，再由貓咪傳染給人類。
The first pets in the U.S., 2 cats from different parts of New York State, have tested positive for the coronavirus. They are showing only mild symptoms and are expected to be fine. https://t.co/gGD78KPyWZ
— The New York Times (@nytimes) April 22, 2020
不過，衛生專家淡化貓咪可能感染人類的情況，美國獸醫學協會（American Veterinary Medical Association）最新聲明說，貓咪在內的動物在實驗室遭到刻意感染，「並不代表牠在自然條件下容易被相同的病毒感染」。該協會還表示：「沒有證據表明偶然遭人類感染的動物（包括寵物）可能傳播武漢肺炎。」 該協會強調人傳人是目前武漢肺炎大流行的主因。
美國疾病控制和預防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）的指導方針指出，根據目前可獲得的有限資訊，寵物將新冠病毒傳給人類的風險「被認為很低」。
專家：別親吻寵物，保持乾淨
哈夫曼說，如果飼主擔心寵物傳染新冠病毒，那麼就不要親吻寵物，並保持表面清潔，減少感染機會。他說，動物收容所可能比較需要擔心，因為如果動物收容所的一隻動物受新冠病毒感染，那牠很可能將病毒傳給其他許多動物。
美國獸醫學協會指出，許多疾病在飼主與寵物之間傳播，因此衛生很重要：飼主應在接觸寵物前後洗手，寵物、寵物食物及其水碗都要保持清潔。
