「中國首善」陳光標曾多次向媒體講述自己貧苦的童年，後靠著承包建築工程發跡，但近日遭中國媒體爆料，南京中醫學院畢業的陳光標，竟是靠著賣假醫療設備「CT型耳穴測病治療儀」賺進第一桶金。因此被中國媒體質疑，一個靠銷售假醫療器材，欺騙病患及中老年人的起家的投機者，怎麼能擔得起「中國道德領袖」的稱號？
「CT型耳穴測病治療儀」其實並沒有CT（電腦斷層掃描）的功能，其原理是人體某一臟器或部位患病，就會在耳朵上產生相應電阻降低的代表點。但皮膚、乾濕狀態對人體電阻的影響很大，不同個體的電阻也有不同，無法準確診斷。但到了陳光標的口中，就成了「不用開口說句話，兩分鐘內知病情」的儀器。
陳光標在1994年買了路邊賣的「耳穴疾病探測儀」回去研究並改造，裝上了電腦顯示器、發光管，並畫上人體結構圖，拼裝了一台「新型電子疾病探測儀」。據說，曾有人感覺儀器抱起來太輕而有所懷疑，陳光標就找了個摩托車電瓶放進去，讓它變得比較「有份量」。
陳光標以168元（人民幣，下同）買進「儀器原型」，改造後成本不超過600元，但卻以8500元一台的價格出售，10幾倍的利潤讓他很快得賺到人生的第一桶金。至1998年時，陳光標自稱「大概淨賺了兩千多萬。」
陳光標創立的金威利電子醫療器械公司在1999年12月，遭中國國家藥品監督管理局發文，宣稱「CT型耳穴測病治療儀」廣告不實且執意不改，予以停業處分。根據一位知情人士透露，陳光標自己都不相信這種診療儀器真能測出身體某部位的病變，「從來沒見他，給自己和家人看過病。」
陳光標的奇思異想總是特別多，2日傳出企圖尋求收購《紐約時報》(The New York Times)，並稱自己的目的是讓報紙產生更大的影響力，讓世界變得更美好。不過，他的會面請求隨即在8日遭到拒絕。
陳光標也曾在2011年1月獲准入境台灣，進行商務活動並捐款人民幣1億1千萬元（約新台幣5億元）給低收入戶及弱勢族群。但陳光標要求當面發放，造成部份地方政府認為過於高調有損受贈者尊嚴，且有安全疑慮而婉拒；但也有部份地方政府表示，相當歡迎其捐款活動。
