10日上午，人們拿著裝水容器大排長龍等著裝盛乾淨的水，當地首長也頒布了「禁水令」（Do-not-use orders），原因是供水的河中遭大量化學藥劑滲入，危及水質安全，且何時取消禁水令仍在未定之天。此景發生地不是遭海燕颱風肆虐的菲律賓，也不是最近戰亂頻仍的南蘇丹或中非共和國，更不是世上其他發展落後國家，而是美國西維吉尼亞州。
9日，美國西維吉尼亞州的自由工業公司（Freedom Industries）存放清洗煤礦的四基環己烷甲醇（MCHM）儲存槽不慎破裂，約有5000加侖的MCHM滲入艾爾克河（Elk）中，不幸的是艾爾克河還是西維吉尼亞州主要供應一般用水公司的水源，隔天早上，當地許多居民已聞到MCHM的特殊甘草味道，向州環保部（Environmental Protection Department）反映，但無人到場處理。
西維吉尼亞州長湯布林（Earl Ray Tomblin）10日早晨緊急發布禁水令，並以電話系統告知包括首府查爾斯頓市（Charleston）在內的10個市或郡居民，提醒平日所使用的自來水已遭汙染，已不適合用來刷牙、泡咖啡甚至淋浴，影響所及預計有30萬人，並大多感到憤怒與焦慮。
湯布林10日表示，有關水的相關協助正在加快處理，並向州民表示罐裝水絕對不會短缺，他也希望州民們共體時艱，查爾斯頓市長瓊斯（Danny Jones）則對於企業受禁水令的影響表達憂慮，「況且無人知曉何時可以解除禁令」。水公司總裁麥金泰爾（Jeff McIntyre）建議目前的自來水只能用來沖馬桶，禁止其他用途，並允諾將在未來的水份帳單中提供減免。
根據全美政府工業衛生會議（American Conference of Governmental Industrial Hygienists）的資料，如果不慎觸及MCHM，將引起頭痛、眼睛與肌膚灼熱感以及呼吸困難。當地醫院已有居民反映感到噁心、想吐與產生呼吸喘鳴等症狀，美國總統歐巴馬得知後已對該州發布聯邦緊急命令，要求各州提供希維尼亞州相關必要的相關協助，美國西維吉尼亞南區檢察署也開啟調查，查明事發原因。
現年60歲的居民沃爾斯（Curtis Walls）說，他10日一早起床後便發現自來水有甘草味，他直覺不對，認為水有問題，「但直到失去水才知道有多不便」。州環保部10日也對自由工業公司發出違規警告，水公司則開始評估清洗包括消防栓在內的受汙染地區下水道管線，一個獨立的化學安全委員會（Chemical Safety Board）13日已抵達受汙染區域，調查MCHU何以會滲至河中。
根據美國疾管局的規定，當檢測水中的化學物質低於1ppm（part per million）達24小時以上，才能解除相關禁令，西維吉尼亞州11日已開始檢測水質，州長湯布林12日表示結果令人振奮，「已快看到隧道口的光」，並指出將對於化學物質的儲存進行更嚴格的規範，避免重蹈覆轍。
