如果你非死不可的話，服毒芹而死是最好的方法。根據色諾芬的說法，這是「公認最容易也最不會痛苦的死法。」就跟你為寵物安樂死類似，這是古代最類似注射死刑的方法。不同於其他處決方法――斬首、釘刑、石刑――服毒而死不會流血，這種死法肯定比活活被凌遲至死的海芭夏還要好。免除掉血腥場面可說是對受刑者、家人、朋友相當仁慈。受刑者能夠繼續駕馭自己的身體機能，最重要的是能夠自己管理飲用量，直到最後都能維持鎮定、理性、自制。
這是大家為蘇格拉底安排好的最佳出路，他已經被定罪，現在正是行刑之日，家人和朋友都得到慰問，或被人安靜地護送回家。此時蘇格拉底還有時間向獄卒答謝他們的照料。當這杯毒藥送來他面前，這位哲學家問道：「我該怎麼做？」獄卒答道：「你只需要喝下去，走動走動，直到雙腿感到沉重，然後就此躺下，毒藥就會發揮作用。」因此，根據柏拉圖《斐多篇》（Phaedo）的生動記載：
蘇格拉底就這樣一直走來走去，直到如獄卒所說的那樣，雙腿不聽使喚。於是蘇格拉底依照指示躺了下來，而那個給毒藥的人不時地看向蘇格拉底的腳底和雙腿；過了一陣子，他用力壓著蘇格拉底的雙腳，問蘇格拉底還有沒有感覺，蘇格拉底說沒有；然後再換壓蘇格拉底的雙腿，就這樣一直往上身按過去，這讓我們知道蘇格拉底的身體正在變冷僵硬。那個人又碰了一下蘇格拉底，然後說：等到毒性攻心就結束了。蘇格拉底的臉原本已經遮了起來，當他感到下腹也漸漸發冷，就露出臉來說道（這是他最後的遺言）：「克里圖（Crito），我欠了阿斯克里皮烏斯（Asclepius）一隻雞，你能記得幫我還嗎？」「我會還的，」克里圖答道，「還有別的事要辦嗎？」蘇格拉底沒有回應。過了一會兒，聽到他動了一下，侍衛揭開頭蓋查看，發現他已雙眼無神，於是克里圖闔上了他的眼睛和嘴巴。
就這樣，顯然地，這位「世上最好的男人」死了。「我很肯定那是一種驚人的體驗，」斐多如此回想，「雖然我目睹了這位友人之死，但我絲毫沒有感到遺憾，因為他是高尚而無畏地赴死，而且他當時的言談舉止顯得很快樂。」這是理性的死、安詳的死、美好的死；這位哲人能夠視死如歸。
不過，蘇格拉底對於死亡，這個所有人都必定得面對的唯一結局，究竟做何理解？他為這無可避免的事件準備好了什麼樣的處方？具體來說，他是基於永生的保證而能死而無憾嗎？
古希臘人論及自己的死亡時，可以利用眾多故事、隱喻作為演練。這些故事並沒有一致的觀點，即便故事來源相同，也能產生各式各樣的反思――在沒有人真的知道墳墓另一頭是什麼模樣的情況下，這種做法既實際也無可挑剔。
有些人很悲觀，他們把來世描述成鬼魂般的可怕經驗，活力盡失的生命才會變成不朽的靈魂，以活人湧出的鮮血作為獻祭用的奠酒，也許能使靈魂恢復一點原有的精力。但這種觀點多半會認為，來世的生活就像在灰暗洞穴中飛舞的蝙蝠，或是依附在牆上的陰影，生命力就如同淡去的陰影般逐漸消失。 （相關報導： 觀點投書：自己的國家自己救 ｜ 更多文章 ）
古代還有另一種樂觀的人，至少那些人生過得很好的人就很樂觀。「至福樂土」（Elysian Fields）就是榮耀之地，去世的英雄能在此快樂地過活。該處氣候宜人、生活舒適。荷馬也是樂觀的支持者之一，他在《奧德賽》（Odyssey）中記敘了前往那裡的凡人受到諸神的大肆祝福：他們被移送到西方，橫渡俄刻阿諾斯（Oceanus）之水、穿過「白巖」（White Rock），來到太陽神之門（Gates of the Sun）前方的至樂之地，這裡有著青蔥的草原和紫丁香花。
