美國航太總署（NASA）與俄羅斯聯邦太空總署（Roscosmos）3位太空人9日下午1時05分罕見低調飛向國際太空站，NASA像往常一樣直播升空畫面，但是只有少數員工在發射場操作飛行工作。為了避免將新冠肺炎（武漢肺炎）帶往太空，兩國航太總署採取大量措施，避免人員有不必要的接觸。在火箭發射前，太空人甚至沒有機會向親人告別，便悄悄離開受瘟疫侵擾的地球。
沒有病毒、不必社交疏離的國際太空站
美國太空人卡西迪（Chris Cassidy）及俄羅斯太空人伊凡尼辛（Anatoly Ivanishin）、瓦格納（Ivan Vagner）搭乘俄羅斯「聯合號」（Soyuz）太空船於哈薩克拜科努爾太空發射場（Baikonur Cosmodrome）升空，飛行6小時後與國際太空站（ISS）成功對接，他們要與即將完成任務、回到地球的另外2名美國人、1名俄羅斯人朝夕相處一周。
《美聯社》（AP）指出，國際太空站沒有要求社交疏離，卡西迪等3人先後漂進去，與歡迎他們的另外3名太空人熱情擁抱。太空站尚無遭新冠病毒感染的疑慮，上一艘載人太空船是在2019年9月停靠。而在今年4月9日新任務出發前1個月，國際太空站即要求卡西迪他們與親人告別、提早進行隔離檢疫，不能離開莫斯科郊區的星城（Star City）加加林太空人培訓中心（GCTC）。
卡西迪妻子佩琪（Peggy）只能在NASA休士頓（Houston）太空任務控制中心，觀看火箭升空直播，機組人員抵達後，任務控制中心向太空人發布振奮人心的廣播。
廣播說道：「這是一次令人驚嘆的發射和對接，我們可惜不能在拜科努爾目送你們離開，但我們知道你們的家人朋友，以及NASA大家族一直關注整個發射過程，他們內心感到無比驕傲。」卡西迪回答：「我們真的很高興來到這裡。」確認丈夫安全之後，佩琪才放心回家。
「人類對探索的渴望，比任何病毒都要強勁」
最新登上太空站的3名組員將一直待到今年10月，他們最快5月初能迎接新同伴，美國SpaceX公司將從佛羅里達州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射「天龍乘員號」（Crew Dragon），運載2名NASA太空人抵達國際太空站。這是自2011年NASA太空梭（Space Shuttle）機隊全體退役之後，美國首度開啟載人太空探險任務。
這是卡西迪和伊凡尼辛的第三次太空飛行，瓦格納則是第一次上太空。NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）發推向所有辛苦的工作人員致意：「人類對探索的渴望，比任何病毒都要強勁。我非常感激NASA、Roscosmos全體團隊的奉獻精神，他們使這次發射取得成功。」
「我們等於是完全被隔離」 太空人行前活動一切從簡
太空人認為嚴格檢疫使他們保持良好身體狀況，培訓中心與發射場減少每日上班員工，並要求員工與太空人保持安全距離，即使是特地前來給予太空人祝禱的東正教牧師，也要站在離主角幾公尺遠的地方。卡西迪指出，通常他們會在升空前一天的新聞記者會上與許多人交流，但由於武漢肺炎大流行，他們的記者會改為隔著攝影機對話。
卡西迪8日表示：「我們當然希望家屬能跟著來，但也理解這麼做是為了大家的安全。現在全世界受到同樣的危機影響。」伊凡尼辛補充說，在培訓的最後階段，太空人不能面客，「我們等於是完全被隔離」。
這段時間以來，NASA和俄羅斯聯邦太空總署的幾名官員是少數曾與太空人面對面說上話的人。他們出發前往發射台之前，被隔離在一道玻璃牆後面，牆的另一邊以往會擠滿家人、朋友、飛行任務負責人等等。但4月9日這天，一排排的座位空蕩蕩，記者也不得入內。
俄國太空總署9員工中鏢 今年衛星發射也受影響
俄國新冠肺炎累計確診已經破萬，俄羅斯太空總署總裁羅戈津（Dmitry Rogozin）本周稍早指出，該公司有9名員工接受新冠病毒檢測呈陽性。俄國太空總署是擁有20萬員工的國營機構，近來由於歐洲衛星生產停滯，2020年衛星發射計劃也受到影響。 （相關報導： 中國大外宣旗手：「歐洲正走上群體免疫的血腥之路」 德國學者：除了實現群體免疫，沒有別的選擇 ｜ 更多文章 ）
