源自中國的新冠肺炎（武漢肺炎）爆發至今，全球已有逾150萬人確診感染，紐約市日前則出現老虎確診的動物感染病例，但除了武漢、香港等地傳出貓狗檢測呈陽性的零星個案，與人類朝夕相處的寵物究竟是否會感染甚至傳播病毒，也令飼主十分關注。
而8日發表於《科學》（Science）期刊網站的一篇最新研究發現，在多種人類馴養的動物之中，貓咪與雪貂較易感染新冠病毒，狗兒的感染風險則相對較低。這項研究也促使世界衛生組織（WHO）對病毒在人類及寵物間的傳播情形展開進一步研究。
The World Health Organization is taking a closer look at the transmission of the new coronavirus between humans and pets after a study found that cats are vulnerable to the virus https://t.co/sdrAxuvoWx pic.twitter.com/wzZOh92iwr
— Reuters (@Reuters) April 9, 2020
路透（Reuters）指出，這項研究於今年1至2月間在中國進行，研究人員從這些動物的鼻子注入病毒顆粒，目的是為了測試出哪種動物易受感染，未來可用於測試新冠病毒的實驗疫苗。
研究結果顯示，貓咪不只極易受感染，彼此之間更可透過呼吸道飛沫互相傳染。研究人員在遭感染貓咪的口、鼻還有小腸皆發現病毒，牠們的肺部、喉嚨與鼻子都出現可觀損傷；相較之下，雖然在受感染雪貂的上呼吸道發現病毒，但並未出現嚴重疾病。至於在雞、鴨、豬等動物的體內，則沒有發現任何病毒株。
哈佛大學醫學院附屬布萊根婦女醫院（Brigham & Women's Hospital）的傳染科醫師庫里茨克斯（Daniel Kuritzkes）告訴路透，考量到果子狸被視為當初傳播SARS病毒給人類的宿主之一，這項研究結果雖有趣但不太令人驚訝，但卻為以下建議提供支持：「感染新冠肺炎者不只該與家庭成員保持距離，也應與寵物保持距離，尤其是貓咪或貓科動物，以免將病毒傳染給牠們。」
WHO：寵物也是疫情受害者
Cats can become infected with the new coronavirus, study finds, prompting WHO investigation https://t.co/X4fZEFhPIu via @SaumyaSibi pic.twitter.com/2s0jhdZmv4
— Reuters (@Reuters) April 9, 2020
世衛組織對此則表示，WHO正密切關注寵物在這場疫情危機中扮演的角色，世衛組織新興疾病部門代理主管范科霍芙（Maria Van Kerkhove）8日在記者會上強調，根據現有證據，WHO並不相信寵物在病毒傳播過程中發揮作用，「但我們認為寵物確實可能被已感染的人類傳染。」
世衛緊急事件執行主任萊恩（Michael Ryan）則呼籲，人類不應在疫情期間對寵物「施加報復」，強調動物擁有生存權，值得友善的對待及尊重：「牠們也是（疫情的）受害者，就像我們一樣。」
So far, it appears this coronavirus and pets...
— Robert Rohde (@RARohde) April 8, 2020
Ferrets, highly susceptible
Cats, weakly susceptible, weak or rare spreading
Dogs, probably not susceptible, no evidence of spreading
Pigs, chickens, and ducks, not susceptible, no spreading.https://t.co/yNqg50Tq45
