英國在日前正式向歐盟遞交脫歐申請。這會引來連串的反應，蘇格蘭已經因此向英國提交再次公投獨立的申請，而英國在歐洲的飛地——直布羅陀，也面臨新的抉擇。
3月31日，歐盟發出指引，同意由西班牙決定，英國與歐盟的貿易協議是否適用於直布羅陀，引起新一輪關於直布羅陀主權的爭議。4月4日，一艘西班牙戰艦駛進直布羅陀水域近岸緩航，遭英方巡邏艇驅趕。進一步引發紛爭。直布羅陀問題，成爲英國脫歐中一個原先沒有注意的紛爭。
直布羅陀位於地中海與大西洋之間直布羅陀海峽的北岸，緊扼地中海往大西洋的出海口，軍事意義極為重要，也因此而舉世聞名。但事實上，直布羅陀面積僅6.5平方公里，人口3萬，除了地理位置極重要外，沒有任何值得一提的資源。它是英國的海外領地，但西班牙也一直主張對它擁有主權。
直布羅陀如何到英國手中？
直布羅陀理應屬英國還是西班牙呢？ 這首先要從其歷史說起。直布羅陀的先民是圖爾德泰尼人（Turdetani），但最早建立的政權是迦太基帝國。後來羅馬人打敗迦太基人，佔領了伊比利亞半島。5世紀，西羅馬帝國崩潰前後，原先居住在巴爾幹半島上的西哥特人遷移到法國南部一帶建立西哥特王國，並最後佔領了伊比利亞半島。8世紀初，阿拉伯帝國從北非跨過直布羅陀海峽攻陷伊比利亞半島，滅亡了西哥特王國，也佔據了直布羅陀。
伊比利亞半島上的穆斯林摩爾人後來分裂為若干個諸侯國（Taifa），直布羅陀先後處於馬拉加侯國（Malaga）與格瑞納達侯國（Granada）的統治之下。1462年，基督教國家卡斯蒂利亞王國（Castilla）才把直布羅陀從格瑞納達的手中搶過來。幾年之後，卡斯蒂利亞王國和阿拉貢王國（Aragón）合併，形成現代的西班牙。西班牙在1492年滅亡了格瑞納達，消滅了半島上的所有穆斯林政權。
可見，在西班牙統治直布羅陀前，直布羅陀已經經歷多次易手。西班牙人既不是最早統治直布羅陀的國家（是迦太基），也不是建立統治時間最長的國家（是阿拉伯諸侯國）。
直布羅陀到英國人的手中，源於18世紀初的西班牙王位繼承戰爭。1700年，西班牙國王、屬哈布斯堡王室的卡洛斯二世（Charles II of Spain）去世。他沒有子孫，兩個派系為爭奪王位發生戰爭。一方是他的外甥腓力（Felipe de Borbón y Bavaria），他是遺囑上的繼承人，但遺囑是卡洛斯二世受挾持之下寫成的。他是法國國王路易十四的孫子，受法國支持。另一方是奧地利哈布斯堡王室的查理，他是神聖羅馬帝國皇帝利奧波德一世的次子，受奧地利與英國支持。這類王位繼承戰爭在歐洲歷史上多如牛毛，沒有正義與非正義之分，屬於歐洲歷史的正常政治生態。 （相關報導： 脫歐危及海外領土？英國保守黨大老：柴契爾夫人打贏福克蘭戰爭 梅伊也會捍衛直布羅陀 ｜ 更多文章 ）
戰爭從1701年打到1713年。1704年，英國佔領了直布羅陀並一直佔領到戰爭結束。查理一方在戰爭中佔據上風，但是也無力完全擊敗腓力一方。1711年，奧地利皇帝約瑟夫一世（查理的哥哥）去世，查理繼承皇位成為查理六世，繼承西班牙王位的合理性降低。最後各方締結了《烏德勒支條約》（Treaty of Utrecht）。奧地利和英國等承認腓力為西班牙國王（腓力五世），西班牙則割讓部分屬地給奧地利和英國作為補償，其中規定直布羅陀割讓給英國。
