目前全球最多使用者的同志交友軟體「Blued」在上周宣佈完成3000萬美元（約台幣9億元）的融資，市值估計已達3億美元（約台幣90億元）。在Blued的1500萬用戶中，有20%是海外用戶，創辦人耿樂希望將Blued打造成1個具有國際影響力的同志社交軟體。
創業情感像一家人
原為警員的耿樂接受中國《澎湃新聞》訪問時說，他在2000年1月成立了「淡藍網」，這也是中國第一個同志專屬網站，開站的初衷只是想告訴外界，同性戀並不是一種疾病，更不是變態，「我希望淡藍網能夠改變中國同志的生活，包括他們的健康」。
早期的淡藍網僅是耿樂用來分享自己的故事和照片，那時候的淡藍沒有任何的盈利，所有的開銷都以耿樂的工資填補，偶爾會有網友捐助，直到2007年，淡藍網才開始獲利。
耿樂表示，2009年他剛搬到北京時，整個公司僅10個人，每個月都只有人民幣2500到3000元的工資，其實很難在北京生存。「但是我們都不在乎」，大家都是同志，在一起就像難兄難弟一樣，當時外界都在歧視我們，「家裡也都在逼婚」，沒有辦法和外人訴苦。一起吃飯，住上下鋪，但是就算在最艱難的時候，「我們也沒想過放棄，就像一家人一樣」。
淡藍網創辦人耿樂。（取自微博）
轉捩點：李克強接見
不僅經濟上遇到難題，淡藍網還不時遇到來自中國社會的阻力。
雖然中國並沒有明確的法律規定不能開設同志網站，但是，在2005年前，淡藍網還是經常面臨被強迫關站的待遇，耿樂只好常常找ISP業者情商重新開站。直到2012年11月，耿樂受衛生部的邀請，到國務院見時任副總理的李克強後，Blued的坎坷才有了轉折。
「這件事情讓很多管理部門和新聞媒體看到，副總理接見了同志網站的創辦人」，往後每當遇到投資人擔心在中國投資一個同志網路公司時，耿樂都會用這次接見來打消他們的顧慮，以消除投資人對政府和法律上的風險顧慮。
LGBT的高消費潛力
隨著中國行動網路通訊的興起，原有社交的網站逐漸開始轉向了行動用戶，但針對同志的移動社交軟體環境仍不友善。2012年耿樂推出了具定位功能的社交軟體「Blued」，上線僅6個月就迅速擁有了100萬名會員。
「我們那個時候根本不擔心沒人用我們的產品，我們面臨的唯一問題就是我們的技術跟不上，用戶的增長速度太快了」，耿樂說。他透露，近期又挖角一批研發人員，正在研發4.0的更新技術版本，最晚將在2016年初問世。
雖然目前Blued尚未找出獲利模式，但是經過日前3000萬美元的融資之後，耿樂表示，Blued將從會員增值服務、同志專屬的導購類電子商務、與遊戲公司合作同志遊戲者等方面來實現盈利。
根據對LGBT群體研究具豐富經驗的CMI調查資料顯示，美國商家在LGBT群體每投入1美元，就會獲得180倍的回報，同時，LGBT群體的消費水準是異性戀的5倍。
LGBT人群的高投資回報率和消費潛力以及社會大眾對LGBT人群越來越高的包容度，讓更多企業開始關注並重視 LGBT消費人群，尤其在住著7000萬同志的中國。
阿里巴巴徵詢收購意願
淡藍網自2000成立以來，一直熱衷於和各地疾病控製中心合作公益專案，耿樂表示，未來的淡藍網上的廣告將逐漸減少，最終，會變成一個純公益的網站。耿樂認為，正是因為公益專案，才讓Blued和政府越走越近。
「同志朋友們對於淡藍網的忠誠度和歸屬感都很強，我們做公益，他們會覺得這是在服務整個同志群體，進而對我們的品牌產生感情，Blued現在每天的人均瀏覽數超過20次，遠遠大於其他社交軟體」，耿樂說。
