30幾年前，全球曾經歷過一次高稅率大幅下修的過程，經濟社會思潮主流由福利國家、社會主義移轉到自由競爭、市場經濟；英國柴契爾夫人1979年執政，把英國最高稅率由83％先降到60％，再降40％；美國的雷根總統則把最高稅率由70％、50％一路降到28％。
台灣也同樣在李登輝主政時開始降稅，從免証所稅、降証交稅、兩稅合一、到調降遺贈稅、還有那一再延長的企業投資優惠稅率，讓台灣的租稅負擔比率（稅收與國內生產毛額的比）由20%，一路降到12.6%，號稱全球稅負最輕的國家─但大部份民眾似乎沒感覺。表面上全民稅賦都輕，但降稅受惠者多以富人、企業為主，貧富差距日益擴大，政府財政亦更形困頓。
所有對富人與企業減稅的最重要理由，就是：帶動經濟發展。富人與企業願意留下並投資、消費，可促進經濟發展，其它民眾也可因而受惠；他們是靠自己的才幹與「企業家精神」而獲取財富，他們是「就業的創造者」，社會應鼓勵而非課以重稅…..。不過，此一經濟學主流思想的說法，已受到挑戰。
法國經濟學家皮凱提（Piketty）3月出版一本新書《21世紀資本論》，立即造成轟動，洛陽紙貴，贊成與反對者筆戰不息。他研究主要國家的貧富差距發現，差距最大的是上世紀20年代的鍍金年代，之後才逐漸縮小差距；但1980年之後又開始拉大，現在則是相當於鍍金年代的高峰。當然，最悲哀的是他得到的結論是貧富差距會持續擴大─如果我們不作任何事的話。至於大部份人會窮到什麼程度，他叫大家去看看描寫19世紀窮人的書就知道了。
此外，他的研究也指出，靠「錢滾錢」（就是所謂靠資本獲利）的報酬率約4-5%，比實體經濟的報酬率（白話文講就是可代表努力工作生產賺的錢）1-1.5%高出3倍。這大概就是為什麼靠錢賺錢的富人越賺越多，貧富差距也越拉越大的因素。皮凱提斷言資本主義就是一個製造貧富差距的體制。而他建議課徵的富人最高稅率是80%，而且建議要課「國際稅」，認為這樣才能紓緩貧富差距的擴大。
近十多年，全球貧富差距不斷拉大，各國財政亦日益惡化，對富人加稅之呼籲不斷提出。美國已把最高稅率由35%提高到39.5%，法國則課75%的富人稅，日本提高消費稅。過去，富人不僅享有較低的稅率（相較於其以資本得到的利益），還能把錢「全球藏透透」，但美國已開始傾全力追稅，逼迫幾個免稅天堂、祕密銀行國家，交出富豪名單與帳冊。如果，各國政府能聯手合作，是有可能翻轉鍍金時代，讓富人不再能隨意改變國籍、移動資金以避稅
而對台灣而言，要翻轉鍍金年代 僅是這些「回饋稅」是遠遠不夠─雖然它畢竟是一個起點。別忘了社會還有許多不公之處─從收入面的房市持有與交易稅，到支出面的老農津貼檢討、退休年金改革……………，該作的事，還多得很呢。
