五月中全球科技業最熱門話題莫過於此：蘋果（Apple）將收購全球高階耳機龍頭品牌Beats，代價是32億美元（約合新台幣960億元）。
這個金額，雖然只占蘋果手上將近1600億美元現金的2％，卻將創下蘋果成立以來最高金額的購併紀錄；更別提2011年8月時，宏達電只以3億美元就取得Beats51％股權，等於蘋果這次開出的每股價格，足足是宏達電的近五倍（編按：假設蘋果取得全數股權）。
消息傳出後，雖然蘋果尚未正式發表評論，但Beats創辦人——嘻哈歌手德瑞（Dr. Dre）已經迫不及待在美國時間8日的一段影片中說，「第一位10億美元嘻哈富翁就在西岸！」德瑞好友吉布森（Tyrese Gibson，電影《玩命關頭》男星）稍後也在臉書上貼文，「富比世（Forbes）榜單要調整啦！」
開啟大宗購併：找明星商品，期望突破市占
整樁購併案呼之欲出，但美國資本市場卻似乎不埋單，消息傳出隔天，蘋果股價跌幅一度超過1％，市值蒸發超過新台幣1500億元，不少分析師都直言不懂蘋果葫蘆裡賣的是什麼藥，究竟是為了耳機的硬體技術，還是Beats今年初推出的音樂串流服務？但Beats串流用戶不過幾十萬戶，有必要花如此高昂的代價嗎？
唯一肯定的是，正如投資機構傑佛利（Piper Jaffray）在報告中出具的意見，這宗購併案將開啟蘋果大宗購併的開始。
蘋果創辦人賈伯斯（Steve Jobs）一直堅持小額購併，在現任執行長庫克（Tim Cook）主導的Beats收購案之前，蘋果最高的購併金額是1997年以4億美元收購NeXT電腦，賈伯斯藉此重返蘋果。
然而，這次的金額多達32億美元，雖然以Beats一年營收10至15億美元、美國高階耳機市占率至少5成來估算，蘋果這宗買賣應該不會蝕本，不過合併綜效如此不明朗，卻是一反蘋果的作風；同時也是蘋果市占率停滯不前的壓力下，庫克試圖走出賈伯斯陰影的重要決定。
這起購併案，可能有一位關鍵人物——去年底上任的Beats營運長卡斯洛（Matthew Costello）。
時間拉回到今年4月，卡斯洛與一位Beats台灣供應商老闆的會議不斷拖延，亞洲行程從月初延宕到月底，最後卡斯洛捎來給那位老闆一段訊息：「我正在忙一宗幾十億美元的案子，再等等！」對照近期的訊息，顯然Beats公司上下已經為這宗購併案忙碌月餘。
巧合的是，卡斯洛轉戰Beats之前，曾任宏達電營運長，宏達電入股Beats一案，就發生在他任內。這回主導把Beats賣給蘋果，讓外界好奇Beats究竟有什麼吸引力？
一位消息人士指出，當時宏達電打的算盤是，藉由Beats嘻哈搖滾風格的品牌形象，拉近手機與年輕消費者的距離，從商務客層走向「潮」族群；但最後這宗購併案，因為宏達電鎮不住Beats的營運團隊，最後宏達電不僅出清持股，甚至還必須借錢給Beats的團隊，讓他們買回宏達電手上的Beats持股。
相較於宏達電的慘澹出場，去年第四季才以約5億美元代價，取得Beats近半數股權的投資集團凱雷（Carlyle）堪稱是大贏家，一旦蘋果高價入股案確定，等於手中持股市值暴增到約15億美元，7、8個月下來的投資報酬率高達兩倍，令人欣羨。
