長照難題．海外解決？照護老人家費用太高昂　泰國清邁安養機構「美得像度假村」成熱門選擇

來自英國的安妮（化名）每年會造訪泰國清邁3回，一次住上2至3個月，但她並非遠渡重洋來此度假，而是為了探望住在當地安養機構的丈夫。《衛報》12日報導，英國長照費用高昂、品質卻良莠不齊，越來越多人只得無奈選擇「外包」照護服務，將高齡甚至失智的家人送往地球另一端—而在泰國政府扶植鼓勵之下，清邁諸多設備完善、價格相對低廉的「護理度假村」也成為這些英國長者的居處。

《衛報》（The Guardian）指出，全英國約有85萬人罹患失智症，公/私立安養機構的費用約在每周700至1000英鎊（約合新台幣2萬7千元至3萬9千元）之譜，由於機構員工的流動率相當高，仍有超過12萬個職位懸缺待補，護病比大約為1比6。相較之下，在清邁宛若高級酒店的照護機構內享受全天候一對一照護，每周僅要價750英鎊（約合新台幣2萬9千元）。

力推醫療觀光產業 泰國清邁成失智照護重鎮

日前赴清邁進行研究的英國新堡大學（Newcastle University）人文地理學資深講師強斯頓（Caleb Johnston）向《衛報》表示，在當地開設照護機構的出資者來自英國、瑞士等地，背後均有泰國政府的大力支持：「泰國推動醫療觀光的歷史悠久，如今正要將自身打造為失智症照護的國際樞紐。」

安妮告訴強斯頓，當年她在英格蘭南北奔波，終於為丈夫找到一處照護機構：「但在某天下午，我女婿要帶我丈夫出門時，發現他一絲不掛、沒有刮鬍子，只是望著窗外。我們把他帶回家，把他送進另一間安養院，同樣的事再度上演。」

不久之後，兩人飛往泰國探望女兒，也聽說了位於清邁的照護機構「 Vivobene Village」，「我們只是感嘆道：『這太完美了。』自從那天起，我的丈夫再也沒有離開過這裡。」安妮說：「我認為他在這裡過得很快樂，（分隔兩地）反而是對我來說比較痛苦。」

沒有人會想把父母送出國 英國照護困境難解

強斯頓指出，英國當局目前尚無移居泰國接受照護的官方統計數字，但他認為隨著失智症患者人數不斷增加、照護費用更加高昂，會有越來越多人選擇海外照護這條路。

從英國移居泰國的布朗（Peter Brown）6年前不滿母親在英國養老院的照護品質，決定在清邁開設一間「護理渡假村」（Care Resort Chiang Mai）。布朗強調，他認為沒有人會想把父母送往其他國家，無奈的是他們在英國只能找到不夠好或負擔不起的選項：「他們不希望自己的父母每天鎖在房內23個小時，在走廊『放風』一小時，於是只能找尋替代選擇—您怎麼能為此怪罪他們呢？」布朗指出，照顧失智症患者需要耗費大量時間，患者也不再適合西方生活方式，而泰國的優勢在於便宜人力及濃厚的家庭文化。 （相關報導： 寵物也有高齡化問題！日本大學開發寵物輪椅，減輕「人狗老老照護」負擔 ｜ 更多文章 ）

希姆（Sims）的妻子在4年前罹患阿茲海默氏症，兩人如今同住在清邁的一間照護機構。希姆說，每位失智症患者都配有3至4名照護員，他和這些照護員如今已成為好友：「我的妻子需要全年無休24小時照顧，當我需要喘息、出門晃晃時，照護員會看顧她。如果我還在英國，可能只會有個照護員早晚各來15分鐘，我對英國的醫療感到絕望。」