自2014年亞馬遜發佈智慧音箱Echo以來，亞馬遜Echo、Google Home和Apple HomePod…等電子設備已經銷售了數百萬台。科技公司皆表示智慧音箱只有在用戶啟動時才會錄音，但事實上我們可能一直在被竊聽。
隱私語音遭到人工審查
彭博報導，Ruthy Hope Slatis曾經在一間為亞馬遜轉錄音訊的檔承包商工作，擔任職稱為資料助理的零時工，她和同事需要聽取隨機交談的片段，並記下聽到的每個單詞。一開始，Slatis認為自己所聽取的片段來自有酬勞的測試人員，然而，她很快地發現事情並不是如此。這些語音片段中包含著用戶親密時刻的錄音，而且時常聽到一些私人資訊。其他零時工表示，自己聽過孩子分享了他們的家庭住址和電話號碼、聽到一名男子試圖訂購性玩具，甚至聽到一名晚宴客人大聲地想知道亞馬遜當時是否正在偷聽。用戶往往只是開玩笑，但其實完全不知道自己正在被偷聽。
現今有四分之一的美國人有購買智慧音箱。目前以亞馬遜為主流，據報導，使用者已經購買了超過1億個Alexa設備，而且在物聯網蓬勃發展的時代，麥克風存在於手機、智慧手錶、冰箱、電視、SUV…等大大小小的電子產品中。諮詢公司Juniper Research估計，到2023年，全球智慧音箱的年市場規模將達到110億美元，語音控制設備將達到約74億個，相當於地球上的每個人都擁有一個設備。
面對如此龐大的規模，即使科技公司有確實按照聲明，僅在用戶啟動時才錄製音訊，也仍會出現另一個問題，無意間捕獲到用戶聲音。像是命令以外的背景聲音，或著因為不小心啟動而錄製。
蘋果表示，只有不到0.2%的Siri請求需要進行人類分析。曾帶領開發團隊的Siri聯合創始人Tom Gruber說:「實際上，我們要處理的很多都是噪音，並不是說機器打算錄製某些聲音，這只是某種意義上的概率問題。」。現在蘋果每月需要處理150億條語音命令，若以0.2%計算，代表光是一個月就有3000萬條語音命令需要人工處理。
今年夏天，一家Google承包商向比利時廣播公司VRT NWS分享了1000多個使用者記錄。這家媒體能夠根據使用者所說的話來肉搜，這讓那些被查明的用戶感到震驚。而且記錄中有10%是因為設備錯誤地檢測到啟動詞，在未經使用者同意的情況下進行錄音。
想保護個人隱私?主動選擇不共用資料
在相關新聞報導不斷爆發後，這些大型科技才做出調整。Google暫停了人工轉錄，蘋果開始允許用戶刪除他們的Siri歷史記錄並可以選擇不共用資料，亞馬遜允許Alexa使用者選擇不進行人工審核，Facebook和微軟在其隱私政策中添加了更明確的免責聲明。 （相關報導： 「我們只是想提高語音辨識能力」亞馬遜、谷歌、蘋果證實，均曾透過智慧音箱審聽用戶談話 ｜ 更多文章 ）
儘管透過人工審核來進行資料收集和分析，一直是改善產品最直接的方法，但這也嚴重侵犯了用戶們的隱私。在還沒有足夠數據讓人工智慧聰明到能自己架構模型前，恐怕還會有更多人力加入語音審核的工作中。
