有「諾貝爾人權獎」之稱的國際人權獎項「馬丁．恩納爾斯人權捍衛者獎」（Martin Ennals Award for Human Rights Defenders）今年由維吾爾族學者伊力哈木（Ilham Tohti）獲獎，但他目前仍因「分裂國家罪」仍在服刑。中共黨媒《人民日報》旗下的《環球時報》12日稱：西方人權獎專挑中國「蹲監獄的」，這次人權獎項評委更不乏「常找中國麻煩的人權組織」。
馬丁·恩納爾斯獎評委11在頒獎典禮上讚揚，伊力哈木過去20年致力推動維族與漢族之間的對話與和解，反對分離主義和暴力。但《環球時報》總編輯胡錫進以筆名「單仁平」稱，伊力哈木「利用互聯網鼓吹新疆獨立、利用講堂煽動推翻政府、利用教師身份從事分裂活動」，「肯定不是中國民族團結的促進者」。
胡錫進稱：「西方一些勢力把上述獎項頒給他，準確說是他們與中國博弈、找中國麻煩的一種方式。」「這當中有一個規律，在中國蹲監獄的最受西方『人權獎』歡迎，因為他們的故事好編，容易在西方喚起悲情。當年魏京生被關起來時，西方輿論把他捧為『中國民主之父』。他後來出獄去了美國，很快什麼也不是了。」
「攻擊中國人權，這是西方因為找不到更有效的替代品而敲了幾十年的一面破鼓。西方敲這面鼓已經很有經驗，又沒什麼成本，當樂子就做了。對一些想擺高貴的西方人來說，眼看著中國越做越好，到中心城市裡一瞧，中西差別不斷縮小，但他們的自尊又要有一個漂亮的去處來安放，於是『人權』反復出牌，成了西方打得最響的同花順。」
相對於中國官媒把伊力哈木打成鼓吹暴動的分離分子，但伊力哈木始終否認分裂國家的指控，表明自己沒有支持新疆獨立，並在法庭上多次稱「我的自治觀點很明確。」、「我是自治派。」、「我希望新疆以聯邦的形式留在中國。」
馬丁・恩納爾斯獎主席于斯町（Dick Oosting）則表示：「現狀真正讓人羞愧之處在於，中國消滅想伊力哈木般的溫和派聲音，實際上正好為它所稱想要防範的極端分子奠下基礎。」BBC報導，伊力哈木的女兒菊爾說，家屬們最近曾到監獄探望伊力哈木，發覺他明顯消瘦、頭髮變得斑白。
流亡維吾爾人組織「世界維吾爾代表大會」的發言人迪里夏提（Dilshat Reshit）說，伊力哈木獲獎正好提醒中國政府，打壓相信普世價值的人是絕對錯誤的，只會成為憎恨與衝突的根源。
