當陽光再次回到福爾摩沙
你若心懷希望，世界就不會徹底絕望。你如不屈服，世界又能奈你何？──南非國父曼德拉（Nelson Rolihlahla Mandela）
組合屋是災民臨時的居所，不是真正的家。災區孩童前往雙北、高雄寄宿與寄讀，雖然有了新課本、新住處、新校園，但那也不是他們真正的家和學校。
「在日本，住在組合屋裡一定會出問題，因為地震後親人過世的情況常常發生，你不去探視他，第二天他就過世了。」浩劫過後，一位曾在神戶地震時擔任總指揮的日籍友人，對當時經建會主委江丙坤這麼說。
災後重建和救災一樣，都是一場和時間的拔河賽。2000年2月3日頒布施行《九二一震災重建暫行條例》，災後重建正式啟動。
地震摧毀了許多家園和社區，行政院重建推動委員會整合協調各部會資源，打造成社區重建平台，推動社區總體營造，也發展出可觀的社會企業，例如：埔里桃米社區的生態旅遊、民宿、特色餐；水里上安社區的賞梅、製梅產業；中寮的植物染、布工房及老人廚房；苗栗象鼻部落的泰雅傳統編織。
地震造成1546所學校受損，其中293校必須重建，教育部推動了「新校園運動」，由次長范巽綠負責。大批建築工作者投入這項希望工程，包括呂欽文等建築師組成了「九二一新校園運動合作社」（後改組成「建築改革社」）。新校園運動跳脫「重建」格局，提升為「重啟」，用美感及設計讓新校園建築更具創造性、開放性與融合性。新校園運動結合災區重建與形塑教育新價值，打造出至今難以超越的社會集體創作。
家，在暗夜中倒塌了！我們趕在黎明到來前重建，讓第一道曙光照進來……。
