1999年9月21日凌晨1點47分，一陣地動山搖，把沉睡中的人們震醒了──台灣發生芮氏規模7.3的大地震，震央位於南投縣集集鎮。這場被形容為二戰後損失傷亡最嚴重的自然災害，一共造成2415人死亡，29人失蹤，1萭1305人受傷，5萬1711間房屋全倒，5萬3768間房屋半倒，以及道路、橋樑、水利設施、電力設備等多方重大損害。
今年適逢九二一20周年，透過照片，帶著大家重回現場。逝者雖然已矣，但我們總得記得些什麼。
驚醒之後，噩夢才剛開始
天地呼嘯的震撼，河對岸白芒花輕搖一些醒轉的帳篷──詩人楊牧
兩百多萬年前的洪積世時期，一隻身長約莫55公里，名為大茅埔—雙冬斷層的巨蟲，趁著菲律賓海板塊、歐亞大陸板塊忙著碰撞，沒注意之際，偷偷潛伏在中央山脈西側。然後，牠繁衍出另一隻身形更驚人，身長約80公里的巨蟲──車籠埔斷層。
車籠埔斷層的頭部在台中石岡，幾條小觸鬚伸向苗栗卓蘭，尾端則出現在南投竹山。過去3000多年來，牠平均每200到1000年醒來一次。400年前牠醒來一次，可惜當時沒有文字記載；而最近一次則是20年前。
1999年9月21日凌晨1時47分，這兩條巨蟲同時醒來，持續約102秒的蠕動，釋放出來的威力接近50枚投擲在廣島的原子彈，遠超乎二戰時期盟軍在台灣投彈量的總和。
浩劫造成2415人死亡、29人失蹤、11305人受傷，10.5萬餘間房屋全倒或半倒。在重災區的南投縣，14個鄉鎮市中有4個罹難人數逾百；台中縣山線從豐原一路延伸至新社，每個鄉鎮市死亡人數從百餘到近400。
因為是淺層地震，威力比同一規模的破壞力更深遠，所以位在台北市的「東星大樓」87人罹難、台北縣的「博士的家」45人喪命。災區停電、停水、停氣、停話，鐵路縱貫線一度停駛，公路和橋樑也柔腸寸斷。
但災損是不能如此計算的！每一個罹難的生命，都標誌著許多倖存親友的哀慟。主震後5天內發生3次規模6.7以上的強震，一個月內有400次有感餘震，即使房屋未倒的災民，也長期睡在戶外的帳棚內。有家歸不得者，何止是那10萬餘戶家園已毀的居民？
從絕望土礫中挖掘出奇蹟
人世間有許多奇蹟，但人比所有奇蹟更神奇。──古希臘悲劇詩人索弗克里斯（Sophocles）
浩劫發生時，總統李登輝仍在書房尚未就寢，先是察覺電燈漸漸轉暗，緊接著強震襲來！ （相關報導： 你知道嗎？日本等國積極採用的地震預警系統 是台灣研發的 ｜ 更多文章 ）
地震發生後不到20分鐘，鄰近災區的國軍營區官兵迅速抵達現場；再過20分鐘，國軍衡山指揮所發布救災命令；清晨4時，救災部隊陸續進入災區。震災期間國軍不分晝夜投入救災、協助災後重建，總計投入46萬人次。
