地表最強生物發電機！亞馬遜發現新品種電鰻　釋放電壓飆破800伏特

動物學家近日在亞馬遜地區發現2種全新電鰻物種，其中一種可釋放高達860伏特的電壓，創下動物界放電的最高電壓紀錄。這項最新研究10日發表在科學期刊《自然通訊》，參與研究的學者表示，電鰻新物種印證亞馬遜雨林的生物多樣性極高，仍有許多未知物種尚未被發現，也再度證明此地作為全球最大生物基因庫的重要地位，強調維護雨林棲地的重要性，反對農民濫墾濫伐和放火燒林。

放電力破表的新物種電鰻

自250年前瑞典博物學家林奈（Carl Linnaeus）發現電鰻以來，人們一直認為電鰻只有「Electrophorus electricus」一個物種。在《自然通訊》（Nature Communications）最新發表的研究中，美國國立自然史博物館（National Museum of Natural History）的動物學家桑塔納（David de Santana）及研究團隊分析不同區域電鰻的遺傳基因、型態、地理分佈後發現，電鰻至少還存在兩個新物種。研究團隊將其命名為「Electrophorus voltai」和「Electrophorus varii」，其中，E. voltai物種可以放出高達860伏特的電壓，比電鰻過往創下的最高放電紀錄650伏特高出許多。

研究團隊認為，這3種電鰻數百萬年前由共同祖先演化而來，有明確的棲地範圍劃分，E. electricus主要棲息於委內瑞拉的圭亞那盾地（Guiana Shield），而E. voltai和E. varii的主要棲地則分別位於南方高地的巴西盾地（Brazilian Shield）及亞馬遜低地水域（lowland Amazon basin waters）。研究團隊認為，由於高原水域通常電導率（electric conductivity）較低，傳送電流能力較弱E. voltai為了適應高原水域的棲地環境，演化為能夠釋放超高壓電力的物種，。

電鰻成人類科學發明靈感

《衛報》（The Guardians）指出，人類根據電鰻放電的原理，在科學及醫學領域上皆有重大突破。電鰻的放電能力來自其肌肉組織特化的三個發電器官，能夠自由控制電力強度，一般認為，電鰻放出低電力是用於警告敵人、試探或偵測等用途。

桑塔納表示，電鰻生理學不僅啟發了首款伏打電池（Volta）的設計靈感，也奠定了治療神經退行性疾病（neurodegenerative diseases）的基礎，近年來，醫療研究團隊更以電鰻為靈感研發水凝膠電池，未來可望用於醫療植入物的供電系統。

地球最大生物基因庫》動物學家呼籲保護亞馬遜生態

亞馬遜是地球上現存最大的熱帶雨林，擁有陸地物種一半以上的動植物和昆蟲種類。但巴西太空研究所（INPE）指出，亞馬遜雨林原本的生物群系面積為410萬平方公里，2005年已減至340萬平方公里。

桑塔納認為，電鰻新物種證明了亞馬遜雨林豐富的生物多樣性，且雨林中還有更多的物種未被發現，而這些物種可能在未來的疾病治療或科技發明中，扮演了極重要的角色。因此，桑塔納也藉此呼籲，人類應積極保護雨林生態，停止濫墾濫伐。 （相關報導： 誰說同性戀不自然？柏林動物園的企鵝同性伴侶合力孵育受精卵，超過1500個物種存在同性戀 ｜ 更多文章 ）