8月12日，美國農業部發佈8月穀物供需情況，玉米價格隨即暴跌，甚至觸發跌停限制。這是因為近日襲擊美國中西部的水災狀況沒有想像中嚴重，因此玉米產量並未如預期減產，反倒稍微提高。結果就是玉米價格創下5月中旬以來的新低，3個月來的漲幅瞬間歸零。
一般而言，玉米價格的漲跌對美國經濟來說不算是什麼大新聞，但在中美打了一年貿易戰後，由於中國大幅減少對美國採購農產品，這讓花費時間打開中國市場的美國農民來說，當然受創甚大。2016年中國就買了214億美元的農產品，2018年卻減少到91億美元。2018年7月至2019年6月，美國的大豆出口量又比同期減少7成，小麥更是減少9成。如今玉米價格又摔回三個月前的水準，美國農民自然叫苦連天。
問題是，這一切是誰造成的？
美國務農人口並不多，不過美國中西部的幾個農業州被認為是川普票倉，如果川普想要贏得總統連任，勢必不能放掉農民的寶貴選票。上次票投川普的伊利諾伊州農民莫爾就表示：「這次總統要投誰，會先看看民主黨候選人的農業政策再決定。」《日本經濟新聞》認為，由於大環境不理想、農產品又成為政治鬥爭的工具，不少農民都有「這次投別人」的盤算。
另一位伊利諾伊州農民詹姆斯則對《日本經濟新聞》抱怨，「許多農人都快破產了」。因為除了需求大減，造成產品價格下跌，今年的嚴重水患也讓許多人的心血泡湯，放棄種植的農民不在少數，無法償還農業機具購買貸款的人，也越來越多。川普對此當然不會坐視不管，美國政府2018年公布120億美元的救助方案，今年5月又發佈160億美元的救助措施，還暗示明年會繼續加碼。
問題是，這些錢沒辦法100％補償美國農民的損失。
美國農民不是第一次當砲灰
因為美國農民的債務處於近40年來的最高水準，此時以農產品做為代價跟中國大打貿易戰，更使農民破產的風險大幅提高。在美國農業部任職的經濟學家向《日經》證實，「農民的財務狀況確實正在惡化」。《日本經濟新聞》分析，美國農民不是第一次當美國總統的炮灰：1973年，尼克森總統禁運大豆，迫使高度依賴美國大豆的日本改向巴西求助，讓巴西坐收漁利；1980年，卡特總統對俄羅斯禁運小麥，同樣造成許多美國農民破産與農業大蕭條。
由於中美貿易戰目前還看不到盡頭，巴西與俄羅斯等農業大國早就蠢蠢欲動。芝加哥的穀物調查公司AgriSource說，巴西已經啟動農產品增產，除了大豆之外，明年玉米的出口也將超過美國。小麥出口量世界第一的俄羅斯，也規劃了700億美元的增產計畫，希望趁機佈局全球市場。此外，中國也通過農産品供應企業的多樣化，改變對美國的依存。這意味著當中美貿易戰結束，原先美國農民的客戶也不一定會再回來。 （相關報導： 中美談判沒進度貶值不會停？人民幣破7時代自保：換回新台幣、高收債認賠 ｜ 更多文章 ）
川普雖總是高談「關稅全都是中國負擔」、「美國農民沒有受到貿易戰影響」等近乎自欺欺人的老調，但在12日玉米價格暴跌之後，他13日也在推特上說：「像往常一樣，中國說他們將從我們偉大的美國農民那裡『大量』購買農產品。到目前為止，他們還沒這麼做，不過也許這次會不一樣！」美國貿易代表辦公室13日推遲了部分中國進口商品的加稅時間，甚至取消了部分商品的加稅決定。但是中國的農產品大單，現在仍不見蹤影。
