美國期中選舉驚爆假民調！公司自爆「社會實驗、數據是編的」，還混進紐時、騙倒新聞週刊

美國期中選舉倒數兩週，一家名為「威奇伍德民調」（Wedgewood Polls）的民調機構，美東時間10月20日晚間突然在社群平台X發表聲明，承認旗下發布的絕大多數民調數據是捏造的。它聲稱整件事是一場「實驗」，目的是證明政治民調產業門檻多低、監督多鬆散。不過，追查這家公司的民調彙整網站FiftyPlusOne指出，威奇伍德是在調查報導即將刊出的前夕，才搶先「自白」。

威奇伍德在聲明中表示，團隊成員過去在民調與研究領域工作，眼看大眾對民調的信任逐漸流失，未經查證、品質低落的調查卻越來越多，因此想驗證一個問題：一家完全虛構的民調公司，能不能獲得關注、被認真看待？聲明給出的答案是「太容易了」（Far too easy）。

聲明說，儘管公司沒有過往紀錄、沒有正式資歷，多數發布結果背後也沒有真實數據，仍被《紐約時報》、FiftyPlusOne、VoteHub等民調彙整平台收錄，數字也曾被MS NOW（原MSNBC）在節目和報導中引用。威奇伍德表示，期間只有一份以群眾募資進行的內布拉斯加州民調是依正規方法執行，用來和捏造的「合成數據」比對。它強調，這項計畫無意左右選舉，而是要「敲響警鐘」，呼籲民調數據的查核、彙整與報導標準必須改變。

聲明中的說法有一部分可以獲得佐證。美國媒體Straight Arrow News（SAN）8月的報導就指出，威奇伍德的民調確實出現在《紐約時報》的民調頁面上，但紐時同時加註，這家機構「不符合我們精選民調機構的標準」。至於MS NOW曾引用其數據一事，目前仍只有威奇伍德單方面的說法，MS NOW與《紐約時報》都尚未公開回應。

引爆這起事件的，是威奇伍德10月12日至14日針對密西西比州聯邦參議員選舉所做的民調。這份民調訪問511名可能投票選民，結果是共和黨現任參議員海德史密斯（Cindy Hyde-Smith）以52%對48%，領先民主黨挑戰者柯洛姆（Scott Colom）4個百分點，差距落在4.3個百分點的誤差範圍內。

密西西比一向是共和黨的鐵票區，這個數字一出就引起關注。《新聞週刊》（Newsweek）10月15日以〈民主黨在深紅色的密西西比州威脅創下歷史性參院大爆冷〉為題，引用這份民調報導選情。政治新聞網站TPM同日也引用這份民調，稱它是少數與柯洛姆陣營無關的「獨立民調」。柯洛姆陣營更發新聞稿，宣稱選情已經「打平」。

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FiftyPlusOne指出，這份民調發布前幾小時，政治分析機構「薩巴托水晶球」（Sabato's Crystal Ball）才剛把這場選舉的評等從「共和黨穩贏」調整為「共和黨可能勝選」。密西西比當地媒體《Magnolia Tribune》也提到，威奇伍德6月針對路易斯安那州共和黨參議員初選所做的民調，與最終結果相差將近13個百分點。另據保守派網站Frontpage Mag報導，威奇伍德也曾發布堪薩斯州參議員選舉民調，顯示民主黨漢彌爾頓（Adam Hamilton）領先共和黨現任參議員馬歇爾（Roger Marshall）2個百分點。

FiftyPlusOne在網站上公開了調查細節。該站接獲線報後，向威奇伍德索取密西西比民調的原始數據，對方在10月19日交出資料。FiftyPlusOne隨後用同一個線上問卷平台Pollfish，花約900美元重做一份600人的相同問卷，再拿兩份數據交叉比對，結果發現多處異常：

• 樣本結構不合理：威奇伍德的未加權樣本中，白人占67%、黑人占31%，設計效應（design effect）只有1.18，低得不尋常，而且對方聲稱沒有使用配額抽樣。FiftyPlusOne自己做的樣本則是白人、黑人各占48%，設計效應為1.66。
• 受訪者編號格式異常：正常資料中約一半的受訪者編號帶有連字號，威奇伍德的數據一筆都沒有；而且每一筆編號都剛好是9位數，正常資料中只有約4成如此。FiftyPlusOne計算，這種情況自然發生的機率趨近於零。
• 交易序號與時間對不上：在正常資料中，平台交易序號和問卷完成時間幾乎完全同步，相關係數在0.94到1之間；威奇伍德的數據卻是負0.03，等於毫無關聯。從序號推算，這批資料的取得時間落在2026年7月前後，而不是它聲稱的10月。
• 疑似AI生成：民調報告與交叉分析表的字型和文字風格，都有AI生成的跡象。不過FiftyPlusOne也說明，正規民調公司同樣會使用AI工具，這一點本身不構成造假證據。

FiftyPlusOne表示，該站10月20日向威奇伍德請求回應，對方沒有正面答覆，只傳來一則辱罵訊息，隨即就在X上發布了認錯聲明。FiftyPlusOne資料科學家伯頓（Cooper Burton）向美國媒體《Raw Story》表示，他們原定隔天早上刊出調查報導，因為對方搶先發聲明，才提前公開調查結果。

事實上，威奇伍德早在8月就被媒體點出疑點。據SAN報導，這家公司的網站架在Google協作平台上，沒有列出員工姓名、電話或地址，唯一的社群帳號是6月才開設的X帳號。它自稱是兩人團隊，一名偏進步派、一名偏保守派，但拒絕公開成員身分，也拒絕上鏡頭受訪，理由是其中一人曾遭肉搜騷擾。公開資料還顯示，威奇伍德的同名網站是在6月26日才註冊，也就是它發布路易斯安那州民調的隔天；該公司當時也坦言「目前尚未正式成立公司」。

對於威奇伍德指控彙整平台「沒有查核」，FiftyPlusOne並不接受。該站表示，威奇伍德曾向其表示團隊由共和黨人西姆斯（Jack Sims）與民主黨人普雷特（Andrew Prater）組成，其中西姆斯確實曾在知名民調機構任職，這一點經過獨立查證；對方提供的方法說明看起來也符合業界標準，因此當初通過審核。

FiftyPlusOne已從資料庫與民調平均值中移除威奇伍德的所有民調，今後也不再收錄西姆斯或普雷特創辦、經營的任何機構的數據。未來審核新民調公司時，將加上視訊或面對面會議，並可能要求提供個別受訪者層級的原始資料。FiftyPlusOne也提到，威奇伍德曾以「群眾募資民調」名義向外界收取捐款。 （相關報導： 美國期中選舉為何重要？川普恐成「跛腳總統」，一次看懂參院8大戰區選情焦點 ｜ 更多文章 ）

這不是美國今年第一起假民調風波。據《Raw Story》與SAN報導，今年8月，另一家名為「Median Strategies」的民調公司發布洛杉磯市長選舉民調，遭質疑後向《洛杉磯時報》承認那是一場「短期社會實驗」，說法與威奇伍德如出一轍。FiftyPlusOne今年稍早也曾停止收錄一家佛州小型民調公司的數據，原因是該公司竄改部分受訪者的作答資料。