9月8日晚間，香港特別行政區首任行政長官董建華逝世，享年89歲。董建華辦公室證實消息後，中國官方翌日迅速定調。新華社稱他是「一國兩制」傑出貢獻者、著名愛國人士、傑出的社會活動家，也是「中國共產黨的親密朋友」。
董建華的一生，正好橫跨了香港歷史最劇烈的一次制度轉換：從英國殖民統治末期的商界鉅子，到1997年香港回歸後的第一任行政長官，再到卸任後長期擔任全國政協副主席，最終成為北京眼中的「一國兩制」元老。
從船王家族走出、被北京高度信任、帶領香港平穩過渡、在亞洲金融風暴中「打大鱷」、推動與內地經貿協同的「愛國愛港」典範。
目前北京方面暫未公佈會有誰將出席董建華的葬禮，中國官媒《新華社》是在台北時間9日下午才發布訃告，此前也有小道消息傳他去世。
一場從「美好承諾」開始、卻以巨大政治裂痕收場的實驗
1997年7月1日，董建華宣誓就任香港特別行政區第一任行政長官。那一天，他在就職演說中曾經描繪一幅相當樂觀的香港圖像：香港人將成為自己命運的主人，特區政府要維持香港的生活方式、自由開放的經濟制度、法治，以及逐步建立更加民主的社會。
這段話放在今天看，甚至帶有某種歷史反諷。因為六年後，董建華政府推動《基本法》第23條立法，最終引發香港回歸後最大規模的政治示威之一，約50萬人走上街頭。法案被迫擱置，而董建華的政治聲望也自此急劇下滑。
對北京而言，國家安全是主權不可分割的一部分；但對不少香港人而言，回歸時所理解的「一國兩制」，恰恰意味著香港仍可維持相當程度的自由、法治與自治。
最耐人尋味的是，2003年的23條立法最終沒有完成。但23年後，香港終究在2024年完成《維護國家安全條例》立法。
2003年的香港，還存在大規模街頭政治、反對派政黨以及高度活躍的公共輿論空間。到了2020年國安法、2021年選舉制度改革，再到2024年23條立法，香港的政治環境已經發生根本變化。
董建華出生於上海，是「船王」董浩雲之子，在香港長大，曾赴英國利物浦大學就讀，也曾在美國通用電氣工作，之後接掌家族航運事業。他的父親董浩雲是香港航運巨商，家族事業與台灣、香港、美國乃至中國大陸都有深厚聯繫；董建華卸任後，則進一步進入中國政治核心的外圍體系，長期擔任全國政協副主席。
他甚至曾陪同後來成為中國最高領導人的習近平訪美，在中美關係尚未全面惡化的年代，扮演過一定程度的橋梁角色。
1997年後，北京需要證明「一國兩制」不只是一句政治口號，而是一套可以運作的治理制度。1997年亞洲金融風暴、2003年SARS、房地產與經濟問題，以及23條風波，幾乎所有香港回歸初期最棘手的問題，都集中在他的七年任期內。
香港證券及期貨業界如今回顧，也特別肯定他當年在金融危機期間與業界溝通、體察民情的一面。
香港現任特首李家超悼念董建華時，形容他一生以「報效國家，服務香港」為己任，並肯定他在經濟復甦、內地合作及國際交流方面的工作。 （相關報導： 香港首任特首「安詳辭世」：從船王富二代到全國政協副主席，董建華跌宕起伏的政治人生 ｜ 更多文章 ）
第三任特首梁振英則稱讚董建華「宅心仁厚、以理服人」，並強調他對香港長遠發展及深層次民生問題的規劃。
