高教工會走到第14年了。14年，對一個人的生命而言，是一段不算短的時間，對一個社會運動組織而言，更是一段充滿考驗的歲月。這些年來，高等教育的環境不斷改變：少子化、私校退場、績效治理、教師評鑑、學術勞動條件，以及大學治理結構，都讓身處其中的人承受越來越大的壓力。
但有一件事情始終沒有改變：「在一個權力高度不對等的制度裡，個人需要集體。」這正是高教工會存在的理由。
很多人問：為什麼需要工會？
如果一位教師工作順利，薪水正常，專業受到尊重，也沒有遭遇不合理的行政要求，他或許很難感受到工會的重要。
可是，當有一天，他發現自己的專業意見不被尊重；當學校可以用一紙行政命令改變他的工作條件；當他面對不合理的考核，卻發現個人幾乎沒有談判的力量—這時候，他會明白：「有沒有工會，是兩個完全不同的世界。」
工會最重要的功能，不是替每一個人處理所有問題，而是讓一個人在面對制度與權力時，知道自己不是一個人。
這14年來，高教工會處理過一個又一個勞動爭議，陪伴過許多遭遇困境的教師與教育工作者；我們參與大學法、教師評鑑、私校退撫、高等教育政策等公共議題，也一次次走進立法院、教育部與社會公共討論的現場，讓第一線教師與大學工作者的聲音被聽見。這些事情，也許不會出現在大學排名裡，也不會變成漂亮的績效數字。
可是，對曾經因為工會而獲得支持的人而言，那可能是非常重要的一刻。
一個原本只能忍耐的人，知道自己可以說「不」；一個原本認為制度不可能改變的人，開始相信改變是可能的；一個原本孤單的人，發現有人願意站在他身邊。
這就是工會最深刻的意義。
而今天，我們舉辦募款茶會，當然是因為工會需要資源。但如果只是為了籌錢，我們不需要舉辦這場茶會。
我們真正想問大家的是：「我們是不是還需要一個獨立的高教工會？」這個問題，比「今年募多少錢」重要得多。
今天的大學，一方面被要求追求卓越、創新、國際化、產學合作與世界排名；另一方面，真正支撐大學運作的人，卻可能面對越來越沉重的行政負擔、績效壓力與勞動不安全。
我們越來越擅長計算論文數、計畫金額、排名與招生人數，卻越來越少問：大學究竟是為了什麼？
教師與學生之間的信任、研究者對知識的追求、一位老師在學生最困難時給予的支持，以及大學作為公共知識空間所承擔的社會責任，這些東西沒有KPI，卻可能才是大學最重要的部分。
因此，高教工會所捍衛的，從來不只是「教師福利」。
我們真正想守住的，是一種大學的可能：
教師可以保有專業自主，大學治理可以更加民主，勞動者在自己的工作場所裡可以保有尊嚴，而教育政策不能只由行政權力、校方管理或市場需求決定，也必須聽見教育現場的聲音。
所以，我一直認為，高教工會不只是替教師爭取權益的組織。我們也是一個守護高等教育公共性的組織。
我們希望大學不要完全被市場邏輯、績效邏輯與權力邏輯吞沒。而這也是為什麼，我們必須保持獨立。 （相關報導： 點教育》成績通膨、學歷貶值！高等教育品質的災難 ｜ 更多文章 ）
我們沒有政府可以依靠，也沒有企業可以依靠，更不能期待校方會替一個監督校務的工會提供資源。我們真正能依靠的，是會員、支持者，以及所有仍然相信教育公共性的人。
