當美國人對薪資成長、升遷機會與傳統職涯愈來愈失望，一場追求「被動收入」的熱潮正快速蔓延。從Amazon賣滾筒黏毛器、Etsy販售AI生成電子書，再到出租AI語音分身，愈來愈多人試圖擺脫朝九晚五工作模式，希望建立一套「不工作也有收入」的現金流系統。
然而，這股風潮背後反映的或許不只是創業精神，而是對現行勞動市場的集體焦慮。隨著AI工具降低創業門檻、社群媒體不斷放大成功案例，美國年輕世代正投入一場尋找「財富捷徑」的競賽，但真正成功的人始終是少數，多數人面臨的則是激烈競爭、課程詐騙與商業模式快速失效等現實挑戰。
被動收入成為新美國夢
美國德州工程師Greg Keogh就是這波浪潮的代表人物之一。他因厭倦通勤、辦公室文化與日復一日的工作壓力，決定尋找能夠脫離企業工作的收入來源。一次偶然與狗主人交談後，他設計出一款加寬版黏毛滾筒，並透過Amazon販售，意外成為熱銷商品。
與許多創業者不同的是，Keogh並未選擴張事業版圖，而是刻意維持小規模經營。如今距離產品上市已七年，他平均每月僅投入不到兩小時管理時間，每年仍可獲得約5萬至11.5萬美元淨收入。
對Keogh而言，最大的收穫不是金錢，而是掌控時間的自由。他認為，能夠決定每天把精力投入哪些事情，而不用過度考慮收入高低，才是真正的財富。
這樣的想法，正逐漸取代傳統「努力工作就能成功」的美國夢。
根據紐約聯準銀行調查，今年3月美國勞工對薪資與升遷機會的滿意度降至2014年開始調查以來最低水準。另據投資平台dub委託調查，超過半數美國人認為單靠全職工作已無法達成財務目標，在Z世代族群中比例更高達60%。
《華爾街日報》原文：忘掉打工吧，被動收入才是新的美國夢
AI成為副業引擎 從電子書到語音分身都能變現
AI突飛猛進的技術發展，更讓這股熱潮進一步升溫。
加拿大紙廠員工Michaël Tremblay利用Anthropic開發的Claude聊天機器人分析Etsy市場需求，發現許多極度細分的商品仍存在空缺。例如針對有ADHD症狀且喜愛登山女性設計的專屬行程規劃表，反而比一般商品更容易找到買家。
他利用AI快速生成PDF指南與工作手冊，每月可額外創造數百美元收入。
另一位美國創作者Matt Ebso則透過AI語音平台ElevenLabs出售自己的數位聲音模型。他只需錄製語音樣本，平台便能建立可供有聲書、影片或冥想內容使用的AI語音分身。
目前他的語音授權收入每月約達3000美元，足以支付居住在西班牙的房租。
ElevenLabs表示，自2024年推出語音授權服務以來，已向超過1萬名創作者支付累計2200萬美元報酬，其中包括不少專業配音員。
隨著AI工具普及，過去需要專業技能或大量時間投入的內容創作，如今幾分鐘內便能完成，也讓許多人開始相信「副業自動化」的可能性。
平台經濟興起 人人都想把資產變收入
除了AI帶來的新機會，平台經濟也讓更多人嘗試將閒置資產貨幣化。 （相關報導： 台灣人到底多有錢？台股瘋漲推升億萬富翁衝破12萬人，財富管理市場熱鬧滾滾 ｜ 更多文章 ）
目前Airbnb全球房東數量已超過550萬人；汽車共享平台Turo也有約14萬名車主出租車輛。市場上甚至出現專門出租游泳池、船隻、露營車與車庫儲藏空間的平台。
