VIP 專屬文章 當《華盛頓郵報》淪為貝佐斯的投名狀：從揭發水門案到裁撤300名記者，「民主死於黑暗」恐成自我實現的預言

2 月 4 日，擁有 147 年歷史的《華盛頓郵報》（The Washington Post）無預警裁撤三分之一員工，超過 300 名編輯台與跑線記者被迫捲鋪蓋走人，此舉幾乎砍光了整個體育部門、地方分社，甚至裁撤了駐守烏克蘭與中東前線的戰地記者。

《衛報》指出，這是川普 2.0 時代媒體集體「向權力下跪」的縮影。媒體曾是捍衛民主的第四權，如今在商業利益與政治報復的雙重夾擊下，一步步淪為富豪的交易籌碼、川普的政治宣傳機器，假訊息與極端主義趁勢而起。「民主死於黑暗」這句印在《華郵》頭版的座右銘，如今讀來更像是對美國未來的預言。

「主旨：艱難的消息

內文：作為組織變革的一部分，並為了滿足業務不斷變化的需求，您的職位已被撤銷。」

當莉茲・強森（Lizzie Johnson）收到解僱信時，她正身處被俄羅斯轟炸斷電的烏克蘭戰區。下午 4 點，零下低溫，她在沒有暖氣、電力和自來水的車上用鉛筆寫稿，因為鋼筆墨水太容易凍結。

「我剛在戰地被《華盛頓郵報》解僱了。我無話可說。我心碎了。」她在社群媒體 X 平台上的這段貼文，可能會載入美國媒體史冊。

2 月 4 日，這家擁有 147 年歷史的美國首都報紙，宣布裁撤約 1/3 員工、新聞編輯室逾 300 名記者（總人數約 800 人）。整個體育部門（Sports）被關閉、本地新聞部門（Metro）超過 40 人的團隊僅剩約 12 人、所有駐紮在烏克蘭和中東地區等「新聞沙漠」地區的記者都被裁員，其他像是奈洛比、德里等分社也都停擺。《路透》取得的內部會議錄音及發言人證實，此次裁員影響範圍遍及報社所有部門，不僅僅是新聞編輯室，還包括業務營運端。

隔天，數百人在《華郵》辦公室前集會，聲援被解僱的同事。《華郵》前記者、高管也都一一發聲。

「我很崩潰，」鮑勃・伍德華（Bob Woodward）感嘆道，他在 1972 年與卡爾・伯恩斯坦（Carl Bernstein）聯手揭露尼克森總統水門案（總統試圖掩蓋竊聽政敵的政治醜聞），是在《華郵》工作了55年的傳奇與新聞老兵，也是《華郵》現任助理總編輯。「這是糟糕的一天，」水門案時期老闆葛蘭姆（Katharine Graham）之子唐・葛蘭姆（Don Graham）說道，他在 2013 年以 2.5 億美元（約新台幣 78 億元）將報社賣給亞馬遜老闆貝佐斯（Jeffrey Bezos） ，如今他打破沉默、表達擔憂。

《衛報》指出，《華郵》大裁員引發人們對川普攻擊新聞自由與民主的擔憂。《華郵》前執行總編輯馬丁・巴倫（Marty Baron）說，這是該報史上「最黑暗的日子」，並嚴厲斥責貝佐斯此舉是「令人作嘔地討好川普」。 （相關報導： 一文看懂黎智英案》78歲媒體大亨為何遭重判20年，川普4月訪中能救他嗎？給台灣什麼啟示？ ｜ 更多文章 ）

在《華郵》工作 39 年，於 2021 年退休的資深記者麥卡尼（Robert McCartney），在貝佐斯 2013 年買下《華郵》時，麥卡尼和許多同事一樣心存感激。他說：「我們視他為救世主。他向《華郵》注資，不干涉新聞編輯室，並挺身對抗川普。」

後來，一個截然不同的貝佐斯出現了。2019 年，亞馬遜因《華郵》的尖銳報導遭川普報復，痛失百億美元國防合約。這或許是貝佐斯改變策略的起始點：「捍衛美國民主」對他的商業帝國來說，代價可能太高了。

如今，貝佐斯似乎學乖了。2024 年 10 月，美國總統大選前 11 天，貝佐斯擋撤回了《華郵》計畫支持民主黨候選人賀錦麗（Kamala Harris）的背書，導致至少 25 萬份《華郵》訂閱被取消。不久後，貝佐斯對報紙的評論版施加了新的限制：別談政治了，我們來聊聊「個人自由」和「自由市場」。這導致評論版主編許普利（David Shipley）離職，許多頂級評論人紛紛求去。

老實說，貝佐斯並不缺錢。根據《富比士》雜誌，他是地球上第四富有的人，擁有 2,450 億美元的財富。《紐約時報》首席白宮記者貝克（Peter Baker）稱，貝佐斯只需動用他一週的收入，就可以彌補《華郵》五年的年度虧損（每年 1 億美元）。

4 日發布裁員聲明的觀感也非常糟糕：使用視訊軟體 Zoom 向員工通知噩耗，這項任務被委派給《華郵》執行總編輯馬特・莫瑞（Matt Murray）。貝佐斯人在哪呢？裁員消息傳出的同週，貝佐斯笑容滿面地在他的太空公司「藍色起源」（Blue Origin）佛羅里達總部，接待國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth），這被外界解讀為他與川普政府關係升溫的證據。

裁員大刀落下時，貝佐斯的顧問兼《華郵》發行人威爾・路易斯（Will Lewis）也沒有勇氣現身。在裁撤體育部門的隔天，有人看到路易斯在舊金山參加 NFL 超級盃活動的紅毯。7 日晚間，路易斯突然辭職，承認做出了「艱難的決定」，同時讚揚貝佐斯對報紙的領導。

諷刺的是，《華郵》大裁員發生在美國第一夫人紀錄片《梅蘭妮亞》（Melania）上映後五天。這部紀錄片由影視公司「亞馬遜米高梅工作室」（Amazon MGM Studios）資助製作。貝佐斯在這堆「鍍金垃圾」中投入了 7,500 萬美元（約新台幣 23 億元），票房兩極、報酬微薄，但對他而言無關痛癢。

《衛報》指出，川普長期敵視他所謂的「假新聞媒體」，並將加強報復這些求真者。他剝奪了公共媒體頻道 NPR 和 PBS 超過 10 億美元（約新台幣 314 億元）的聯邦資金，對揭露腐敗和謊言的記者與媒體發動全面攻擊，甚至霸凌報老闆、恐嚇他們屈服。 （相關報導： 一文看懂黎智英案》78歲媒體大亨為何遭重判20年，川普4月訪中能救他嗎？給台灣什麼啟示？ ｜ 更多文章 ）

CBS 新聞就是一個「媒體向權力下跪」的典型例子。2024 年總統大選前，CBS 節目《60 分鐘》（60 Minutes）播出一段民主黨候選人、時任副總統賀錦麗的訪談。川普陣營指控節目透過剪輯「美化」賀錦麗的表現，構成「新聞造假」與「選舉干預」，並一口氣向 CBS 母公司派拉蒙（Paramount）索賠 100 億美元（約新台幣 3,149 億元）。即便輿論大力指責川普，最後派拉蒙仍以 1,600 萬美元（約新台幣 5 億元）和解。因為派拉蒙預計於 2025 併購另一家影視製作公司「天舞傳媒」（Skydance Media），這需要聯邦——也就是川普的批准。

媒體付了錢、當了冤大頭後，就一勞永逸了嗎？事實並非如此。大衛・小艾利森（David Ellison）成為合併後的「派拉蒙天舞」（Paramount Skydance）執行長，他是億萬富翁、甲骨文共同創辦人賴瑞・艾利森（Larry Ellison）的兒子，而賴瑞是川普的密友和顧問。

接著，小艾利森任命「反覺醒」（anti-woke）評論員、毫無電視工作經驗的芭莉・魏斯（Bari Weiss）為 CBS 新聞總編輯，震驚了 CBS 員工，後來發生的事也證實他們的恐懼：韋斯撤下了《60 分鐘》中一段關於薩爾瓦多「反恐怖主義監禁中心」（CECOT）的片段，川普政府一直將移民驅逐並關押到這座惡名昭彰的監獄。韋斯還聘請忠實川粉、疫苗懷疑論者、反覺醒激進分子出任 CBS 的新聞撰稿人。

「想要安撫川普、平息他怒火的渴望，很可能在這些決定中發揮了作用，」《華郵》資深記者麥卡尼說。

同時，美國媒體大環境正在變得岌岌可危：自 2000 年以來，約有 3,500 家報紙倒閉，導致 1/4 的美國人生活在沒有當地報紙的「新聞沙漠」中。最近的受害者是《匹茲堡郵報》（Pittsburgh Post-Gazette），將於 5 月發行最後一期；該報成立於 1786 年，比美國開國元勳喬治・華盛頓（George Washington）擔任第一任總統還早 3 年。

許多報社紛紛倒閉時，倖存的報社則落入了一群新興的超級富豪科技和風險投資所有者手中。他們像貝佐斯一樣，將新聞業視為一種可變現的資產：《洛杉磯時報》於 2018 年被南非華人企業家、生物科技億萬富翁黃馨祥（Patrick Soon-Shiong）收購；黃馨祥同樣在 2024 總統大選前拒絕為賀錦麗背書。

《衛報》警告，隨著歷史悠久的報紙沒落、新聞沙漠蔓延，假訊息與極端主義將獲得絕佳的滋生土壤。川普正無情地利用這一點、為自己謀利，美國民主體制正面臨前所未有的脆弱時刻。

川普像猛獸出閘、掙脫束縛，對自己的「川皇」形象沾沾自喜：面對質問他艾普斯坦檔案的 CNN 女記者，他可以當面斥責她「從不微笑、是個糟糕的記者」；他可以無恥地兜售種族主義，上傳把前總統歐巴馬夫婦肖像惡搞成非洲叢林猴子的影片；他可以派遣蒙面 ICE 官員進入明尼蘇達州街頭，殺害行使美國憲法增修條文第一條（言論與集會自由）的美國公民；當 11 月期中選舉的民調對他不利時，他可以宣稱聯邦政府應在選前「接管部分州投票事務」，大膽彰顯破壞選舉公正性的意圖。

諷刺的是，川普正在摧毀的許多民主規範——例如司法獨立——是在 1970 年代尼克森總統水門案後建立的；而當年揭露水門案的，正是來自《華盛頓郵報》的勇敢記者。 （相關報導： 一文看懂黎智英案》78歲媒體大亨為何遭重判20年，川普4月訪中能救他嗎？給台灣什麼啟示？ ｜ 更多文章 ）

2017 年，在川普首次就職後不久，《華郵》推出了新的標語：「民主死於黑暗。（Democracy dies in darkness.）」這句話依然驕傲地印在頭版下方。在這個星期結束時，美國看起來明顯更黑暗了。