2025年12月，米蘭達・卡斯爾伯里（Miranda Castleberry）一到日本便直奔一家7-11超商，想嘗嘗加了香草冰淇淋的漂浮冰咖啡，她在社群媒體上看到其他遊客發貼文推薦過這款飲品。
喝完飲料後，她找不到扔塑膠杯的地方。卡斯爾伯里剛剛發現了另一個在日本「爆紅」現象：公共垃圾桶幾乎無處可尋。
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她最後在優衣庫（Uniqlo）買了一件海軍藍搖粒絨夾克，因為這件夾克有寬大的口袋，在接下來為期三周的旅行中，這些口袋成了她的主要垃圾收納處。
「我會把所有垃圾都塞進這些口袋裡，」這位來自亞特蘭大的32歲工程師說。「我以前從沒當過人形垃圾桶。」
幾十年來，日本一直被譽為世界上最乾淨的地方之一，而與此同時，日本幾乎沒有公共垃圾桶。但外國遊客的湧入——2025年達到創紀錄的4,270萬人次——正在打破這種垃圾平衡。在一些遊客密集的地區，亂扔垃圾的現象正在增加，這促使一些地方官員重新思考垃圾管理問題。
根據日本觀光廳最近的一項調查，缺少垃圾桶是遊客最常提到的問題，排在語言障礙或人多擁擠之前。對一些人來說，垃圾桶已經成了值得拍照留念的景象。
44歲的萊斯利・薩克斯頓（Leslie Saxton）2025年秋天在東京的第一天就注意到了這個問題，當時她從附近一家7-11超商步行前往她訂的Airbnb民宿，想扔掉吃完的薯片袋。這位來自加州河濱市的空中交通管制員說：「在家鄉，我們一路上會經過20個垃圾桶。而在那兒，一個都沒有。」
在他們旅行的第四天，她的丈夫傑羅姆・薩克斯頓（Jerome Saxton）終於在一家耐吉（Nike）商店外發現了垃圾桶，他拍了一段影片，就好像在野外發現了瀕危物種一樣。
「這完全是一種文化衝擊，」這位46歲的藝術家說。
1995年，一個末日論邪教在東京地鐵施放毒氣後，日本許多地方的垃圾桶都消失了。此後，由於擔心垃圾桶可能被用於恐怖襲擊，加上維護成本和在公共場所安裝設施的嚴格規定，垃圾桶基本上沒有再回到街頭。
日本人通常會把垃圾隨身帶回家。遊客也被期望遵守當地的垃圾處理文化。但隨著越來越多的遊客到來，事實證明這種做法難以為繼。
現有的少數垃圾桶很快就會裝滿並溢出。一些遊客不得已把垃圾藏在樹籬裡，或把塑膠瓶或杯子放在窗台上。
起初，各市和區試圖通過提高人們的意識來解決這個問題。措辭禮貌的日英雙語標識要求人們把垃圾帶回家。
「這行不通，」和歌山大學（Wakayama University）系統工程學教授吉田登（Noboru Yoshida）在談到日本目前的垃圾管理時說。 （相關報導： 華爾街日報》距離僅110公里的戰爭：為何台海衝突一旦爆發，日本註定無法袖手旁觀？ ｜ 更多文章 ）
在擁有澀谷十字路口和原宿等熱門地點的東京澀谷區，有關部門正在推行一項新規定，要求超商和咖啡館必須設置垃圾桶，否則可能面臨約合325美元（約新台幣10,266元）的罰款。
