你可能不會太注意你用於閱讀這篇文章的設備，只要它外觀良好且運作正常即可。
然而，驅動和運作這些設備的關鍵元素，卻成為全球兩大經濟體——美國和中國——之間日益激烈的爭奪焦點，而非洲國家則處於風暴中心。
非洲大陸蘊藏著豐富的關鍵礦產和金屬，例如鋰、稀土、鈷和鎢，對於製造和運作我們的個人科技產品至關重要。從電動車到人工智慧數據中心，再到武器系統，這些材料也不可或缺。
長期以來，中國一直是全球關鍵礦產和金屬市場的最大控制人。中國擁有豐富的國內儲量，並且由於在海外尤其是非洲的大規模投資，能夠獲得來自海外的供應。
北京在全球供應鏈的加工環節也建立了主導地位，並以限制出口為威脅，令美國感到不安。這使得美國更加迫切地尋求增加其獲取關鍵礦產和金屬的管道，而非洲的礦產儲備被視為實現這一目標的關鍵。
事實上，根據最新的年度數據，美國已悄悄超越中國，成為非洲最大的外國直接投資者。約翰霍普金斯大學中非研究倡議組織獲取的官方數據顯示，2023年美國在非洲的投資額為78億美元（60億英鎊），而中國的投資額為40億美元。
這是自2012年以來，美國首次重新奪回領先地位。
這項投資由美國國際發展金融公司（DFC）主導。 該公司成立於2019年，正值川普總統第一任期，其毫不掩飾地宣稱其使命是對抗北京。 它的網站表示，成立目的是「遏制中國在戰略地區的影響力」。
這項投資對受益的非洲企業和國家意味著什麼？
去年，盧安達礦業公司Trinity Metals從美國國際發展金融公司獲得了390萬美元的撥款，用於開發在當地擁有的三座礦山，生產錫、鉭和鎢。
「美國政府一直非常支持我們所做的工作，即尋求將供應鏈直接轉移到美國。」該公司董事長肖恩·麥考密克（Shawn McCormick）表示。
Trinity Metals目前將盧安達的鎢運往賓州的一家工廠。該公司還達成協議，將該國的錫運往賓州的一家冶煉廠。
麥考密克否認來自華盛頓的資金影響了公司向美國供應物資的決定。
「並非美國政府對執行長和我本人說『請你們把鎢運到美國來』。這是我們作為商業市場參與者的決定。」
Trinity Metals5%的股份由盧安達政府持有，愛爾蘭關鍵礦產投資公司TechMet也是其股東之一。
麥考密克補充說，雖然非洲一些採礦作業可能使用未經訓練的工人，並在危險的條件下工作，但公司遵循最高標準。
「我們已經證明，有一種專業化、無衝突、無童工的生產方式，這種方式既能依法納稅，又能尊重社區和環境，還能創造就業機會。」
塞波·海曼博（Sepo Haimambo）是納米比亞第一國民銀行集團（FNB Namibia）的經濟學家。她表示，非洲國家在與美國實體談判時必須堅定維護自身國家利益，不應指望任何優待。
「指望美國人代表非洲提出符合非洲最佳利益的條款是不現實的，」她說，「因此，非洲確實需要為這些談判做好準備，並明確自身想要的結果。」 （相關報導： BBC出事了！總裁與新聞部主管雙雙請辭，一文看懂川普紀錄片的「剪輯門」 ｜ 更多文章 ）
海曼博補充說，非洲各國政府應該擺脫簡單的礦產換現金的交易模式。「我們可以考慮不同的框架。」
