中共中央總書記，中國國家主席習近平出席宗教工作會議，強調中國要堅持由中共領導宗教，自主自辦，堅決抵禦境外利用宗教滲透中國，防範宗教極端思想侵害。
中共《人民日報》星期天（4月24日）報導，習近平在北京的會議上指出，宗教問題始終是中共治國「必須處理好的重大問題」，「關係國家安全和祖國統一」。
《人民日報》同時配發評論員文章說，宗教的存在「具有長期性、國際性、複雜性」，中共黨員幹部要支持「宗教堅持中國化」方向，並要「提高宗教工作法治化水平」。
美國稍早前發表的2015年度《國別人權報告》批評中國繼續針對政治敏感群體或個人打壓其宗教自由，且對新疆的維吾爾族穆斯林和西藏等地藏民的宗教、結社和言論自由。
中國依舊發表《2015年美國的人權紀錄》予以還擊，外交部批評美國「藉人權問題對其他國家內政說三道四」。
中國外交部發言人陸慷14日說：「中國政府高度重視保護和促進人權。改革開放30多年來，中國人權事業取得了舉世矚目的巨大成就，這是任何真正關心中國人權事業、任何關心的是真正人權事業的人都無法否認的一個事實。」
「此次報告有關涉華內容罔顧中國人權事業成就的事實，把人權問題政治化，試圖以此干擾中國的穩定和發展，我想說這是徒勞的。」
美國批評中國持續打壓信仰自由。「提高宗教工作水平」
《人民日報》刊發的新華社通稿稱，習近平在22日至23日的會議上提出，「要堅持和發展中國特色社會主義宗教理論」，「全面提高宗教工作水平」，「堅持獨立自主自辦原則，積極引導宗教與社會主義社會相適應」
新華社稱，習近平要求各級黨員幹部「積極引導宗教與社會主義社會相適應」，「引導信教群眾熱愛祖國、熱愛人民，維護祖國統一，維護中華民族大團結，服從服務於國家最高利益和中華民族整體利益；擁護中國共產黨領導、擁護社會主義制度，堅持走中國特色社會主義道路」。
習近平認為，教徒必須「遵守國家法律法規，自覺接受國家依法管理；投身改革開放和社會主義現代化建設，為實現中華民族偉大復興的中國夢貢獻力量」。
他還要求「堅決抵禦境外利用宗教進行滲透，防範宗教極端思想侵害。要高度重視互聯網宗教問題，在互聯網上大力宣傳黨的宗教理論和方針政策，傳播正面聲音」。
出席同一場會議，主管新疆、西藏事務的中共中央政治局常委、全國政協主席俞正聲也提出，要「最大限度抑制宗教的消極作用」，「深刻理解提高宗教工作法治化水平，依法正確處理宗教領域各種矛盾和問題」。
《人民日報》星期天刊出的「本報評論員」文章繼而說，中共黨員「要不斷改進管理方式，保護廣大信教群眾合法權益，同時也要引導廣大信教群眾正確認識和處理國法和教規的關係，使他們認識到遵守法律法規是對他們的最大保護，增強他們依法依規開展宗教活動的自覺性和主動性」。
報導並未說明「境外利用宗教滲透」與「宗教極端思想」所指的具體內容。
中國持續在新疆抓捕據稱受「宗教極端思想」影響的維族人。
對「違章建築」的教堂十字架進行清拆。法新社指出，自習近平2012年就任國家主席以來，新疆不時傳出宗教自由受限的消息，例如是在伊斯蘭齋戒月期間阻止維族人齋戒。
此外，在基督教堂林立的浙江，過去幾年接連發生十字架被地方當局強行拆卸之事。政府強調有關十字架屬違章建築，信眾則抗議當局無理打壓。
今年1月，浙江知名官方教會牧師顧約瑟被當地警方以涉嫌「挪用資金罪」扣查，路透社指出，他是在反對強拆十字架之後被逮捕。
但是北京多次反駁稱，中國政府保障公民的合法宗教自由，而新疆則面對著暴力恐怖主義威脅，須聯同國際社會加以打擊。
習近平在北京全國宗教工作會議上說：「實踐證明，我們黨關於宗教問題的理論和方針政策是正確的。」 （相關報導： BBC特寫：要是耶穌今天還在世，他會不會成為中國共產黨黨員？ ｜ 更多文章 ）
（撰稿／責編：葉靖斯）
