四月十九日，這是英國中部一個明朗的下午，我似乎受到什麼莫名的召喚，知道自己非走這一趟不可。家鄉的老市長胡志強，要來離家不遠的諾丁漢大學演講了，而我難掩心中的期待。家中初遭巨變，在異鄉的日子埋首於博士論文，茫然如我，需要一些來自家鄉的安慰，來平撫對未來的不確定感。我隱隱約約覺得，或許，他也需要。
我還在外面曬太陽等待時，胡突然出現了。他走得很慢，在左右一行人的簇擁攙扶之下，卻仍顯得步履蹣跚而踽踽獨行。到場的人並不多，連我在內大概只有四、五個台灣留學生捧場，全場也不過二、三十人，台灣人大約超過半數。除了三三兩兩找胡合照的年輕人，場面並不熱絡。即使五二O還沒到，你卻可以感受到，這已經不是一個執政黨的場子了。
胡志強走進會場，先向我們坐在一起的三個台灣同學打招呼，首先問我從哪裡來，我回了一個自以為會讓他滿意的答案：「台中。」胡也一如往常，給了一個總能皆大歡喜的回應：「果然是我們台中人才會有的好氣質呀！」果然，大家都笑了，包括我。在笑聲背後，竟察覺出自己與胡分享了一絲說不出的落寞。
演講題目是關於年初的台灣總統大選，講的東西對關心台灣政治的人來說都很熟悉。胡用流利的英文，除了交代國民黨一路慘敗的過程，也敘述了自己對台灣未來前景的一些憂慮，包括經濟發展、觀光業、能源、兩岸關係等等。大概沒有人不覺得這都是老生常談了，但也大概沒有太多人是為了演講內容才來到這裡。
演講結束開放提問，問題林林總總，就是一個疑問：國民黨究竟為什麼敗得那麼慘？那現在國民黨要怎麼做？
胡眼神帶著幾分空洞，坦率的表示，他不知道，他真的不知道。他說，時代變得太快了，快到他完全無法理解了，他真的不瞭解年輕人了。他說，他真的是一個好人，不是壞人，也不是一個壞市長。他如數家珍的說出他的政績：五都之中，台中市負債最少、失業率最低、GDP年年高效成長，遠高於台灣平均……。政績說得越多，他的神情就越顯得茫然無奈。
我在台中住了快二十年，見證了胡整整十三年的任期。坦白說，因為自己長期在外，並沒有特別關心台中市政，但是他能連任這麼多年的這個事實本身，或許已足以說明他並不是一個壞市長。至少對我來說，胡志強是一個討喜且有趣的政治人物。
過去威權時代，由於國民黨壟斷了台灣所有的政治資源，可以說舉一國之力來培養一黨之人才，因此當時黨內最優秀的政治菁英，幾乎就是台灣最優秀的政治菁英。論歷練、才識、格局與高度，胡志強又是在這批優秀的政治菁英當中最出色的一個。其實，台中市並不是全台灣最大的都會區，有胡志強在自己的家鄉主持市政十餘年，台中市民就算不感到幸運，應該也不算吃虧吧？至少他已經是國民黨拿得出手的第一流政治人才了。
