愛吃甜食的男子如我，以前閱讀夏目漱石時，便覺找到了同黨。發明「甘黨」(愛吃甜食)一詞的夏目漱石，在《我是貓》裡，書中貓的「主人」患有胃病又愛吃甜食，就是漱石本人。
夏目漱石的羊羹
夏目漱石不只一次在書中提到羊羹，在《草枕》中，透過故事裡的畫家，說出自己對於羊羹的看法：
我在一切小吃裏最愛吃羊羹...它的質地光滑細膩，在陽光照射下，它顯出半透明的光澤, 怎麼看都是件玲瓏可愛的藝術品...在西洋點心中沒有一件具有這樣的感覺。
羊羹現在是和菓子的一部分，其實最早從中國東傳，是羊肉湯做成的凍。然而日本人的飲食習慣中不喜歡羊肉，按照肉凍的樣子模仿出羊羹。大約在十五世紀時，由於茶道的發展，加入砂糖、紅豆等餡料，成為目前的羊羹。
橘逾淮為枳，羊羹過東海就沒有了羊，成為甜點。羊羹不只夏目漱石愛吃，後來到日本留學的魯迅、周作人兄弟也愛吃，東京大學的教授藤井省三認為魯迅愛吃羊羹是受到夏目漱石的影響，也常光顧漱石在東大附近常去的藤村羊羹店。
藤村羊羹店本來在金澤，說起他的故事可以從豐臣秀吉開始說起，但我們今天先不說了，它不只賣羊羹，也賣饅頭，但是日本的饅頭不只包肉，也有紅豆餡，是甜食。
除了魯迅愛到藤村羊羹店，他的弟弟周作人也喜歡，還寫了一些考證羊羹的雜文：
「羊羹原制出唐浮屠，傳入日本之後，成為日本的特產，在中國反而失傳，由日本再傳入中國，反成為『東洋點心』了。」
其實周作人的話只對了一半，在中國的羊羹作法並不像日本一樣，日本人只是借了羊羹的殼和名，整個內在和飲食文化都變了調，成為道道地地日本的文化。從這樣的故事中來看和菓子，我們除了理解從何而來，也得看他們在日本飲食文化中的內涵。和菓子不只是甜點，還凝鍊了文化於其中，展現季節感與飲食的美感。
「菓子」
我們先來看看「和菓子」一詞吧！
本來在明治時代以前，沒有「和菓子」的說法，為了與西洋傳來的「洋菓子」對比，才有「和菓子」一詞。以往所稱的「菓子」就是後來我們常用的「和菓子」。
「菓子」一詞從而何來，和水果有關係嗎？
還真有關係。
日文的水果現在叫做「果物」，以前稱為「水菓子」，日本人相信萬事萬物皆有靈，所以「菓子」也應該有神或靈囉！果不其然，被稱為「菓祖神」的田道間守和水果是有關係的，而且和中國傳來的長生不老藥有關。
從《日本書紀》的記載可以知道，垂仁天皇的時候，天道間守受到天皇的指令，尋找長生不老藥，中國的徐福奉秦始皇的命就到日本，日本的田道間守就到中國找。田道間守在外溜搭了十年才把橘子的種子帶回日本，宣稱這是長生不老藥，但是天皇已經駕崩了。
田道間守帶回了無法長生不老的橘子，不但沒有受到懲罰，還被後世奉為「菓祖神」，由此可以看到日文的「菓子」和水果真的有關係！但它如何變成後來大家所熟知的甜點，像是大福、羊羹、栢餅這些東西呢？
是透過上千年的文化交流與轉變才形成的，我們先來了解菓子所受到的外來影響。
外來的影響
和菓子的外來影響主要有三波： （相關報導： 不大吃辣的日本人，為何「麻婆料理」成為他們中華料理的代表菜？全因這對父子… ｜ 更多文章 ）
第一波來自唐代，奈良時代所謂的「唐菓子」、「唐果物」是由當時的遣唐使所帶回來，但當時的「菓子」和我們現在的「和菓子」很不一樣，有些是鹹的不是甜的，必須以小麥粉或是其他穀物的粉包裹，並且以芝麻油油炸。
