很多人以為，台灣獨立運動是在美麗島事件後或民進黨成立後才開始的，但其實主張以「台灣」為名建立國家，除了清領後期以抵抗異族統治為目的建立的「台灣民主國」之外，早在日治時期「台灣民族」、「台獨建國」等思想，就已在知識份子間悄悄萌芽，而在國民政府來台、爆發二二八事件後，由雲林西螺望族出身的知識分子廖文毅決心投入台獨運動，他曾在上海、香港創辦台灣革新會、台灣再解放聯盟等組織，1956年在日本正式宣布成立「台灣共和國臨時政府」並擔任大統領，還曾以這個身分參加多場國際會議，努力長達十餘年。但我們知道的是，這場運動最後並沒有成功，而這「台灣共和國」首位大統領的最後結局，也令人不勝唏噓……
要求政府處理二二八，竟然直接變「主謀」
廖文毅出身西螺望族，不但本身擅長交際，更赴中、日、美深造，在俄亥俄州立大學拿到化學工程博士學位，卻和大哥透露想從政。二戰結束後，國民政府接收台灣，廖文毅被國民政府指派為台灣省行政長官公署簡任技正，並兼任台北市政府工務局長及工礦處接收委員。
1946年辭去職務，試著競選「國民參政會」（當時國家最高的民意機構）的參政員，卻因行政長官公署民政處長周一鶚從中作票而落選。2個多月後，廖文毅再度出馬競選參加「制憲國大代表」的選舉，卻不幸再度落選。兩次落選失利，又看到國民政府戰後種種胡作非為、腐敗不堪。而廖文毅不管提出希望當時政府可以聯省自治、尊重台灣文化等主張都完全被已獨不回，簡直失望透頂。
228事件發生時，廖家兄弟正好到上海印雜誌，便代表台灣革新會，發表告全國同胞書，要求正視台灣問題，嚴格查辦當時的台灣主政者陳儀、並徹底調查二二八慘案。沒想到他不但沒有得到回應，竟然還被政府通緝列為黑名單、直接把他變成二二八事件的首謀叛亂犯。在這樣的情況下，廖文毅一不做二不休，在上海成立台灣再解放聯盟，開始「搞台獨」。
台灣的歸屬由台灣人決定！
成立台灣再解放聯盟的同年，他們向美國特使遞交一份「處理台灣意見書」，提出：台灣的歸屬問題要由台灣人民投票決定，在舉行公民投票以前，台灣暫時置於聯合國託治理事會之下。1947年到香港與台灣共產黨擴大組織，並正式提出台灣獨立的主張與行動，主張台灣的歸屬，要由台灣人民共同決定。
香港是國共勢力暗鬥較勁之地，台灣獨立運動很難在香港發展，加上中國共產黨取得政權，因此廖文毅將組織移往日本東京發展。1950年2月28日，在京都召開 228 事件三週年紀念，首度在日本發表台灣獨立主張，並決定將台灣再解放聯盟改為台灣民主獨立黨，廖文毅被推選為主席，吸引當時許多還留在日本的台灣人加入。
台灣共和國臨時政府成立
1956年台灣共和國臨時政府正式成立，廖文毅擔任大統領，向國際社會宣揚台灣獨立建國的主張，而這個政府也曾被部分國家承認，1957年馬來亞聯邦總理拉曼，邀請廖文毅以台灣共和國臨時政府大統領身分，與各國元首並列，出席參加該國獨立慶典。
廖文毅在日本的台獨運動曾經盛況一時，但在1960年代逐漸問題陸續浮現：內部意見不合，產生裂痕。新生代留日學生組織的「台灣青年社」，發行《台灣青年》雜誌，形成另一股台獨新勢力。雙方雖然有意整合，實際運作上卻有困難。加上國民黨趁機見縫插針，運用老招式：收買分化，製造內鬨，使得臨時政府成員互不信任、互相牽制，甚至出走，力量日漸分散與衰退。
1962年廖文毅的親友多人遭逮捕，當時負責招撫的蔣經國趁勝追擊，多次派人與他談判，並提出7項優渥的條件，內容包括釋放親友、保障生命安全及人身自由等等，甚至當時的日本首相岸信介，以及美國參議員富樂布萊特都勸說：「只要你人在台灣，將來若是情勢有變化，台灣獨立，就可以發生作用。」
1965年廖文毅聲明放棄台灣獨立運動回到台灣（但台灣共和國臨時政府並沒有因此解散，而是由其他人接手），但是當初開的7個條件全部跳票了。雖然回台後他曾被政府安插一些象徵性的公家職務，但多半有名無實。廖文毅終身不得出國，國民黨政府也派員24小時監視，兩位秘書，一位司機，出入配有分解式消音短槍隨侍在側，晚年甚至還派看護「照顧」他的生活起居，直到他1986年死亡才終止。
廖文毅曾以台灣共和國大統領身分奔走國際，希望台灣人能建立自己的國家、當自己的主人；也是當時國民黨政府外交上最頭痛的人物，但晚年的他卻在國民黨的監視下抑鬱而終，至今也沒有多少人知道他的名字。也許廖文毅從事台獨運動，最終是失敗了。但前國史館館長張炎憲博士曾對他評價：「豈能成敗論英雄，不容青史盡成灰」不管支不支持台灣獨立，他的事蹟都值得歷史記上一筆。 （相關報導： 醜聞爭議滿天飛、經典人物的謝幕、國片亮眼的成績⋯2018影視圈「血淚悲喜」的一年 ｜ 更多文章 ）
責任編輯/潘渝霈
