在台北近郊的烏來山區，有座「高砂義勇隊紀念園區」，紀念的是二戰期間為日軍在南洋戰死的原住民。
「高砂義勇隊紀念碑」原先並不在現在的地點，但是後來地方政府以地權問題而強制拆除，引起了爭議。
後來經過調解，才在現在的地點興建了如今的紀念園區。
首次見光
紀念園區在台北附近，但是根據史料，當年參加義勇隊的原住民並不僅限於北部，例如1974年曾經在印尼的叢林中發現一名漢名為李光輝、日本名中村輝夫、本族名為史尼育唔的台籍日本兵。
他自1944年與部隊失散後，獨自在叢林裏生活了30年，他是台灣台東阿美族原住民。
曾經研究台灣原住民文化的陳俊安說，台灣的原住民加入日軍，很大一部分是和原住民文化有關。
陳俊安表示，日本統治台灣之後，嚴格禁止部分原住民部落的獵頭「出草」習俗，但是到了戰事吃緊之後開始招募原住民，對原住民而言，參軍成了一個他們可以重拾「傳統光榮」的機會。
另外就是日本進軍東南亞，但是來自寒帶的日軍並不適應南洋的叢林作戰。
反而是來自台灣的原住民部隊在叢林作戰中如魚得水，到了戰爭末期，日軍人力吃緊，就開始大批招募台灣的原住民參軍。
陳俊安說，在原住民的心中，本來就不是一般漢人的那種國族認同，所以他們不見得是為了日本而戰，以部落為中心的原住民是沒有什麼中國人、日本人之分的。
思想教育
李筱峰則認為，日本在統治台灣後期大力推動皇民化，在當時台灣老中青三代中，效果最為顯著的是青年一代。
他指出，老一代接受漢學教育，中間一代仍然還有父母的影響，但是年輕一代在日本教育環境中成長，還有爭取社會地位等等原因，因此有些人就態度積極地參軍作戰。
花蓮太魯閣族的優姬紗韻則說，不否認有些原住民是自願參軍的，但是她們的部落就有人是出於無奈被迫響應日本的參軍號召。 戰後，當局一直不提「高砂義勇隊」的事情，不論是教科書或者是正式史料都沒有這段歷史的蹤跡。
曾經擔任台灣政府原住民族委員會的孫大川在任內形容「高砂義勇隊」是「老人不說，年輕人不問」。
1990年代，台灣解嚴之後，這段歷史得以見光，但是其後所引發的爭議一直到現在，之前就有立法委員不滿日本的靖國神社裏面有台灣原住民的牌位，要求迎回。
李筱峰教授說，對台灣而言，那是一段悲哀的歷史，因為不僅是原住民，就算是非原住民族群、一般俗稱的漢人到了戰爭末期也是被迫參軍。
他以自己父親的經驗說，戰爭結束的那一天，大家集合聽宣佈投降的「天皇玉音」，李教授父親心裡所想的是「不用死了」，旁邊的日軍啜泣，他擔心被懷疑，也只好假裝哭泣。
自願與被迫之間
李筱峰教授說，當時在台灣，不論原住民還是所謂的漢人，都有自願參軍、更多的是被迫參軍的例子。
他認為，由於當初這段歷史被當局掩蓋，所以今天會有那麼多的爭議，而不同的人片面地只用一種看法或者史觀來看台灣的那段歷史，讓還原事實更加地困難。
李教授說，抗日在台灣是很多元的，大家應該用不同的眼光來看和闡釋這段讓多少人家毀人亡的歷史。 （相關報導： 台灣的抗戰：日本帝國最後的神風特攻隊 ｜ 更多文章 ）
撰稿：威克 BBC中文網記者 發自台灣責編：蕭爾
