國安局長李翔宙因罹患口腔癌請辭獲准，結束1年2個月的局長職務，雖不是馬英九總統任內任期最短的國安局長，但李因癌症離開現職也非他所願，在國安會秘書長高華柱的建議下，任用前國安局副局長楊國強出任局長，主要是考量楊國強2005年赴美接任國安局駐美特派員，去修補因凱德磊案造成台美情報關係緊張，所幸楊在美戰院的同學都是美方高階將領的幫忙順利達成任務，有美方高層的人脈，一直是楊國強的強項，因此這10年來楊曾兩度被推薦成為國安局長人選，這次在國安會秘書長高華柱的推薦下，可望成為馬總統任內最後的國安局長。
新任國安局長楊國強為陸軍官校61年班、三軍大學戰爭學院78年班，美國陸軍戰爭學院1995年班、美國哈佛大學KSG學院「政府高階官員管理班」2004年進修。曾任陸軍裝訓部指揮官兼裝校校長、陸軍官校校長、國安局駐美特派員（兩度）、國安局副局長。相關資歷豐富，相信應能勝任新職。
據指出，楊國強在陳水扁總統執政期間，2005年7月1日由陸官校長轉任國安局副局長，當時的國安局長薛石民為善後凱德磊案造成台美情報關係緊張，特別找與國安體系毫無關係的楊國強，主要是楊國強外語能力強，美戰院等成績優異，借重其與美方將領的熟識關係，先擔任國安局副局長熟悉國安局業務後，再派駐美特派員，因此2007年陳水扁總統調整國安局長職務時，薛石民曾推薦楊國強出任，但陳水扁選擇了熟悉兩岸事務的副局長許惠祐。 （相關報導： 國安局長李翔宙植牙發現口腔癌 總統大選前更換國安局長 ｜ 更多文章 ）
由於楊國強與美方關係良好，兩次出任國安局駐美特派職務，雖然在總統馬英九任內屆齡退伍到欣欣客運擔任董事長職務，但2009年3月間當時的國安局長蔡朝明也因病請辭獲准，當時國安會秘書長蘇起也曾考量過是否要推薦與美關係良好的楊國強，但最後還是決定以擅長情報分析的蔡得勝出任，讓楊國強兩度從國安局長人選擦身而過。
