帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）9日向美國某參議員發送的信函曝光，他在信中透露，中國提出將「帛琉的飯店全數訂滿」的提議，並表示中國願意每年支付高達2000萬美元的費用來經營當地兩英畝的客服中心，但要求帛琉「放棄與台灣的邦交」。
美國智庫「保衛民主基金會」（Foundation for Defense of Democracies）的研究員帕斯卡爾（Cleo Paskal）15日在社交媒體平台X上曝光了惠恕仁發給美國某參議員的信函。信中指出，只要「自由聯合協定（COFA）」的款項未獲通過，中國和部分親中的帛琉人士就會得逞，並接受中國看似有吸引力的經濟提議，以轉變其盟友陣營，「從犧牲台灣開始」。
惠恕仁進一步透露，觀光業是帛琉的經濟支柱，中國提議將「訂滿所有帛琉飯店的房間」，並表示若帛琉興建更多飯店，將繼續訂滿。此外，中國願意每年支付2000萬美元用於經營當地佔地兩公畝的客服中心。
信中還強調，COFA涉及的三個島國讓美國能夠戰略性地控制夏威夷和亞洲之間的海空領域，包括中國渴望掌握的航道，有效地將美國的軍事目標邊界延伸到亞洲。美國在這個地區沒有比帛琉更親近的盟友，甚至有指稱帛琉為「美國國土的一部分」。
Letter from President @Surangeljr to unnamed US Senator on urgent need to #passCOFA describes China's offers to Palau to break its relationship with US and Taiwan, including "The PRC has already offered to 'fill every hotel room' in our tourism-based private sector – 'and more if… pic.twitter.com/m8n68C02DJ
— Cleo Paskal (@CleoPaskal) February 15, 2024
另一封信件寄給美國參議員，是來自馬紹爾群島總統海妮（Hilda Heine）。她表示，中國一直以恩威並施的方式要求馬紹爾群島改變其盟友關係，包括停止對台灣的支持。
據《美國之音》報導指出，去年美國與帛琉、密克羅尼西亞和馬紹爾群島簽署了為期20年的COFA協議，但所需的70億美元預算一直未獲得美國國會批准。儘管美國議員試圖將此預算納入最近通過的「2024年國安緊急補充撥款法案」中，但最終未能通過，使得三個太平洋島國的經濟陷入困境。
外交部回應了
我國外交部表示，對於美方與COFA國家間協議及相關撥款程序表示尊重。至於惠恕仁總統承認美國國會尚未通過COFA援款，可能會對高度仰賴旅遊觀光的帛琉財政造成衝擊，也給了中國可趁之機。這具體展現了小島國家面臨中國經濟壓力的困境，台灣對此感同身受，並持續提供帛琉實質支援。
外交部進一步表示，台灣一直支持帛琉的觀光業發展，並致力於建立「經濟韌性」和「永續發展」的國家發展政策。特別是在後疫情時代，台灣積極協助帛琉振興旅遊產業，保持台帛之間直飛航班的穩定運作，強化帛琉在旅遊經濟上的韌性。此外，台灣也與理念相近的國家合作，支持帛琉的國家建設和發展。
