2013年，中國國家主席習近平提出「絲綢之路經濟帶」倡議與共同建設21世紀「海上絲綢之路」，拉開「一帶一路」帷幕。10年過去，原本豪情壯志的對外輸出基礎建設計畫，早已開始收縮並盤點，內涵也已出現轉折。
第三屆「一帶一路」國際合作高峰論壇於10月17日至18日在北京舉行。中國外交部遲至峰會召開前的一個禮拜才公布具體時間，官方的宣傳亦不慍不火。
這與2013年提出「一帶一路」時形成一強烈對比。當年，剛成為中國最高領導人的習近平在秋天出訪中亞四國與印尼，分別提出的「絲綢之路經濟帶」倡議與共同建設21世紀「海上絲綢之路」，「一帶一路」就此誕生。之後，如大筆一揮的「一帶一路」兩條路線的地圖被世人廣為所知。
中國對一帶一路的態度轉變，從大撒幣改成講求細緻
中國能夠寫意地豪邁一揮擘畫「一帶一路」的藍圖，與當時中國經濟發展與其樂觀看待國際局勢有關。彼時，中國超越日本成為世界第二大經濟體，在2013年的前後幾年的國內生產毛額（GDP）成長率（從2010年到2014年）至少都有7%；美中關係也未如現在緊張與詭譎。
不過，這一美好的前景與局勢在倡議推出5週年時開始改變，直至現今已推出了10年，國際局勢的變化與周邊國家內政的複雜、中國經濟的放緩，讓這一大戰略早已走往收縮與盤整的方向。
2018年8月，也就是這一倡議提出的5週年上，習近平在一座談會上說，過去幾年共建「一帶一路」完成了總體布局，繪就了一幅「大寫意」，今後要聚焦重點、精雕細琢，共同繪製好精謹細膩的「工筆畫」。
也就是在這時，描述中國繪畫的兩種筆法：豪情揮灑的「寫意畫」，與細膩精湛的「工筆畫」，成為官方描述「一帶一路」政策轉折的意涵。現在官方盼以「工筆」的技巧，對於一帶一路更為講究「細緻」與「細膩」。
中國人民大學國際關係學者時殷弘接受中央社訪問時指出，習近平在2018年8月提的工筆畫，是進行「一帶一路」以來的最重要指示。
這位北京知名的國際關係學者說，「工筆畫」的核心含義，是要根據實際情況仔細觀察，仔細分析，具體規劃，具體商議，「不能做毛躁的事情」。這一兩年開始中國政府已經不願往「一帶一路」項目上依舊大投錢。即使投錢，也是暫時主要為清理債務、減少前期投入帶來的損失。
台灣問題與美國關係更重要，一帶一路相對較後面
這反映在中國的投資計畫上，根據德國之聲引述復旦大學綠色金融研究中心的統計，「一帶一路」在2017年的時候基本上已經達到頂峰，在此之後的投資差不多只能達到那時的65%水平。包括項目規模也明顯縮小，平均投資規模在3.92億美元，比2018年的水平低48%。
