習近平為追求個人集權，打破了黨內多項制度或淺規則，包括：隔代接班、黨內民主、黨政分開、集體領導。
在非民主國家，政治危機往往肇生於接班問題，政治局勢也往往在權力即將移轉時最容易失控。能否建立完善接班制度，除關乎政權穩定外，更是影響外商投資、外籍旅客入境、國家在國際社會呈現形象的重要因素。中共建政初期，同樣受接班問題困擾，儘管毛澤東最早在1958年就有「退居二線」想法，但因戀棧權力，最後竟成「終身執政」，安排的幾位接班人，無論是黨章明訂的林彪，或隱然有接班態勢的劉少奇、高崗、王洪文，最後無一不被廢黜；第二代領導班子上檯後，同樣因欠缺完善接班制度，導致在1980年代短短幾年間，竟先後出現華國鋒、胡耀邦、趙紫陽三任領導在任期屆滿前遭撤換事件。
為此，鄧小平試圖以指定「隔代接班人」做為解決權力轉移可能肇生危機的方式。1980年，鄧小平發表「黨和國家領導制度的改革」講話，雖無法律拘束力，卻是中共首次試圖讓接班問題擺脫人治、走向法治的開端。該講話確立的首要原則，就是廢除「終身領導」，實現幹部在同一職位屆滿兩任後必須退休的規範，後續出現如隔代接班在內的多項不成文人事潛規則，都被認為是執行領導人退休制度下的配套機制。
隔代接班在江澤民交接予胡錦濤時首度順利運作；在胡錦濤交棒予習近平時，以不符合完整意義的方式二度運作。目前在習近平任內雖遭破壞，但未來仍不無重建可能。
隔代接班的建立與實踐
1982年9月，中共12大撤銷了中央書記處總書記一職，新設中央委員會總書記做為黨最高領導，隔代接班的客體也正是這個職位。當然，有時也伴隨國家主席、軍委會主席及國務院總理等其他職位，但這些並非必然發生。
隔代接班制度的形成，起源於鄧小平安排胡錦濤為江澤民接班人。1980年代，胡耀邦、趙紫陽兩任總書記先後遭撤換後，此後世人皆知左右中國政局的，並非檯面上領導人，而是深藏幕後的中共元老，一時間，總書記職位被視為燙手山芋。據傳在趙紫陽下臺後，鄧小平原屬意由時任政治局常委兼中紀委書記喬石接班，以陳雲為首的保守派元老則傾向由支持武力鎮壓「六四」的政治局常委兼國務院總理李鵬接班，雙方僵持不下，最後只好跳脫政治局常委會的小圈子(事實上，當時已內定趙紫陽、胡啟立必須下臺，常委中除李鵬、喬石外，也只剩姚依林可選擇，但他的職位只是國務院副總理，慣例上難以一躍而成總書記)，將範圍擴大至政治局委員中挑選，最後由時任上海市委書記江澤民出線，原因是一方面他既無涉北京血腥的政治鬥爭，另方面他既願意推動改革政策，同時也不過於躁進，例如「六四」前關閉改革派媒體《世界經濟導報》、將支持改革派的全國人大委員長萬里留置於上海，都符合保守派利益，因而成為鄧小平、陳雲都能接受的人選。 （相關報導： 簡錫堦觀點：從山道猴子的「精緻窮」認知壓迫元凶 ｜ 更多文章 ）
江澤民上任後，適逢東歐劇變、蘇聯解體，為確保政權穩定，一度向保守派靠攏，鄧小平在世時大致尚能奉行改革開放，但仍被質疑未來有悖離可能。出於這層顧忌，鄧小平在1992年中共14大時，以「幹部年輕化」為由，安排時任西藏自治區委書記胡錦濤進入政治局，並且越級升任常委(跳過了政治局委員層級)。當時胡錦濤年僅49歲，比起其他6位常委平均年輕17歲，這樣的年齡及職位安排，若非出於布局未來的特殊考量，幾乎是不可能出現的，因此當時包括喬石等政治局常委，在面對媒體時均直接表示：胡錦濤就是江澤民的接班人。
