「鋼鐵時代」的象徵
在第二次工業革命中擔任「產業中樞」的是鋼鐵。巴黎著名的觀光景點「艾菲爾鐵塔」就是「鋼鐵時代」的象徵，舉世聞名。
1889年，在巴黎召開了第四屆世界博覽會。工程技師艾菲爾設計並建造了高達三百公尺的鋼鐵塔，而這座鋼鐵塔成為這次世界博覽會的注目焦點。艾菲爾曾建造高架鐵橋、火車站和輕軌鐵路等。當時世界最高的建築物是華盛頓紀念碑（位於美國華盛頓哥倫比亞特區），高達169公尺。艾菲爾鐵塔的出現，輕易超越了華盛頓紀念碑，成為世界第一高的建築物。在往後的40年內，艾菲爾鐵塔都穩居世界最高建築物的寶座。
艾菲爾鐵塔是纖細優美的鋼鐵藝術品，在以往質地硬脆的鐵器時代，根本不敢想像能夠建造出這麼大的建築物。
艾菲爾鐵塔使用了約7,300噸的精煉鋼鐵，以四支巨大的支腳畫出和緩的曲線，在中間經過三座展望台後，在頂端形成尖塔的形狀。雖然法國作家莫泊桑曾經嘲弄艾菲爾鐵塔是「玷汙巴黎名譽的怪物」，卻有多達六百萬的遊客前往參觀艾菲爾鐵塔。巴黎世界博覽會甚至有「艾菲爾鐵塔博覽會」的別稱，艾菲爾鐵塔堪稱是巴黎萬博最耀眼的代表。世博結束後，艾菲爾鐵塔被保留了下來，並成為巴黎的地標。
解讀經濟：法國政府同意在世界博覽會期間及之後的20年，把艾菲爾鐵塔所得的收入全部歸給艾菲爾。2002年，艾菲爾鐵塔的參觀人次已經突破兩億人。艾菲爾鐵塔是第二次工業革命的象徵，至今仍屹立不搖。
促進全球化的大型鋼鐵船
鐵路、蒸汽船和海底電纜，推動了19世紀的全球化。
1870年代以後，人們開始利用鋼鐵建造大型船，蒸汽船的價格也變得較為親民。有了鋼鐵之後，比起供給量有限的木材，籌措船材也變得更為容易。1868至1879年期間，由於蒸汽船的運用使得運費減半，蒸汽船時代也正式到來。
蒸汽船的普及，加深了歐洲與南北美洲的連結，促進了新舊世界的一體化。
19世紀，歐洲的都市化使歐洲增加了一億人口，美洲大陸除了成為歐洲過剩人口的疏通管道外，更形同歐洲的「糧倉」。換言之，美洲大陸變成了歐洲人口膨脹的收容地。
大西洋的種植業原本是為了生產嗜好品（砂糖）而開始的，這時被轉而用來大量生產麥類或肉類等生活糧食。
歐洲移民搭乘蒸汽船移往南北美洲，使美洲大陸成為「第二個歐洲」。
海底電纜可以瞬間將資訊傳達到遙遠的區域。路透社等通訊社透過海底電纜建立了資訊情報網，使歐洲可以即時獲得確切的資訊，相較於美國和亞洲，歐洲擁有絕對的優勢。（延伸閱讀：谷歌、微軟、臉書：從海底電纜到雲端戰爭 科技巨頭搶佔先機）
