榮休教宗本篤十六世（Benedict XVI）在2022年最後的一天蒙天主的召叫返回天鄉，享耆壽95 歲。在此之前，台北總教區榮休的狄剛總主教也在12月29日安息主懷，同樣享高壽94歲。梵二大公會議期間除了帶來了天主教的改革與注入新活力，這批公教菁英在教會中扮演著重要角色與推手，如今逐一凋零，顯示一個新時代已來臨！
本篤十六世在梵二大公會議期間以大學教授身分，擔任德國主教團神學顧問，當時年僅35歲。後與神學家卡爾．拉內（Karl Rahner，1904－1984）制定了「啟示教義」草案綱要，由拉辛格向多位樞機在會前會中報告，其中莫蒂尼（G. B. Montini，即後來的教宗保祿六世）甚至認為是所有文件中，最好的一份。（日後拉辛格獲得教宗保祿六世的不次拔擢成為慕尼黑總主教、樞機主教，咸信這次的接觸中留給莫蒂尼樞機下良好的印象而帶來日後的機緣）1965年11月18日梵二最後會期時這份修正的「拉辛格—拉內」版本獲得大會的批准，成為梵二會議《天主的啟示》（Dei verbum）教義憲章。
在梵二期間（1962年10月11日由教宗若望廿三世召開，至1965年12月8日教宗保祿六世任內結束），拉內、孔加爾、拉辛格、孔漢思和史勒貝克斯等神學家等，被譽為「衝破如成品般早已規畫好的藍圖，進入更偉大神學自由的廣闊國度裡。」對於梵二大公會議四大文獻：《教會》教義憲章（LG）、《天主的啟示》教義憲章（DV）、《禮儀》憲章（SC）及《論教會在現代世界》牧職憲章（GS）的發想、論辯與撰寫和推動都做出重大貢獻。其中又以拉內、拉辛格及孔漢思（Hans Küng，1928-2021）的在神學表現最受矚目，拉辛格日後獲選為教宗，更是亮眼。
同為梵二期間的「明日之星」拉辛格和孔漢思卻有不同命運，孔漢思早在60年代中期就開始構思，並著手針對基督宗教核心基督論撰寫他的「三部曲」－《神成為人：黑格爾神學思想導論》（1970出版）、《成為基督徒》（1974）《神存在嗎？》（1978）第一部曲是廣泛引用黑格爾辯證法，以其上帝觀和道成肉身的思想為中心，闡述黑格爾「從上而下」的基督論。後來受到凱斯曼的啟發在第四度修正此書時，改用歷史考證法與詮釋學，從歷史的耶穌出發，提出「從下而上」的基督論，作為補充。第二部曲和第三部曲可以視為上下兩集，是孔漢思根據「從下而上」的路數來寫作的系統神學，針對現代人科學化、理性化、世俗化的文化特色來討論歷史上的耶穌，最後談及基督教與教會的產生、發展和傳播。這兩部書由於文筆生動，大受歡迎，吸引不少人注目。但是1974年《成為基督徒》這本書再度引爆教廷與孔漢思之間的論戰。 （相關報導： 六百年來第一位「退位」的教宗、天主教會保守派精神領袖，本篤十六世95歲駕崩 ｜ 更多文章 ）
拉辛格不像孔漢思一樣從歷史與「從下而上」的歷程來詮釋耶穌，他從宗徒信經，從嚴謹的態度來看待基督信仰，並要求我們必須直接面對其宗教信仰當前的挑戰，不摻水、不淡化問題，或者使它看起來較「合理」。同樣地，拉辛格也不像孔漢思等人一樣地樂觀浪漫，他真的比較悲觀，他舉了齊克果所描述的一個圖像來說明：人們在面對基督傳教士時，情況就好比有一人打扮成為小丑，試圖告訴村民有地方失火了，小丑愈是認真、鄭重其事地聲明火勢很危急，村民愈是大笑不已，只當做是有趣的表演，等到大家了解到事情真相，大火已將全村都吞噬，根本來不逃命。不能認為脫下小丑裝，換上現代服裝就能解決問題。那些以為將現代化帶入教會，讓教會更受歡迎，或是藉著割捨一些尖銳的要求，使教會讓人覺得「更現代化一點」的努力都白費了。拉辛格深信：人們到引導去信仰天主，主要並不是因為理智上的好奇，而是他們內心強烈的需要。寂寞和情感的空虛，讓人們渴求更多的東西，甚至生活快樂的人，也在探索使其快樂的根源，以求得更多的快樂。拉辛格認為，人類之間關係的不健全，導致人們要求尋找一個永恆的、絕對的「你」（Thou）——天主。
