提到精品咖啡，浮現在許多人腦海中的想必是在台深耕19年的品牌—「湛盧」。堅持用感性調和、理性烘培咖啡的湛盧創辦人暨董事長廖國明，有著浪漫的「咖啡」基因，以「單純做出一杯好咖啡」為初衷，把每一杯咖啡當作是「作品」，帶來飲品體驗外更多的渲染與感動。
理工背景的他，製作咖啡講究度量衡與流程、烘豆時追求可複製可控制的科學精神，但在給品味者侍奉咖啡時，講究的卻是十足的人情味。在廖國明國小時，從表哥手中接過了一顆以為是仙草冰的「咖啡冰塊」，放在口中的特別滋味令他捨不得張嘴，也讓他一頭栽入精品咖啡的世界。
記憶深刻的這段往事，是廖國明與咖啡的初相識；而在19年的創業歷程中，自然又經歷了不少令他久久難忘的故事，無論是開心、痛苦，都隨著時間的堆疊越陳越香、滿懷餘韻。
在幾近無人的咖啡廳中，得到比滿座更深的肯定
19年的創業過程，經歷了很多不同時期。在台灣大眾還不熟悉精品咖啡的時代，湛盧的第一間店—大安店開幕了。
市場小眾，讓創業之初頗為艱辛，湛盧經歷了一段創業以來財務最貧乏、品牌最稚嫩的時期。有人和廖國明分享，市場只能發掘、無法教育，何苦選擇這麼小眾的市場呢？
這個道理，廖國明自然也懂，但在他心中的另一股聲音一直告訴他：咖啡的好，值得用一種傳教士的精神來開疆闢土。「精品咖啡是老天給我們很棒的禮物，我真的很想把他分享出去。」
一天下午，大安店外面刮著風、下著雨，只有廖國明以及另一位男子—蘇姓熟客在店中，讓店內更顯淒涼。
然而，就在蘇姓熟客品嚐完咖啡後，突然拉住了廖國明的手，讓他大吃一驚。原來，這名熟客擔心看著店內的單薄的情景，十分憂心：「台灣做代工起家，像您這樣願意投身做品牌的人，真的不多，請一定要堅持下去。」
太過戲劇性的客人和回憶，讓廖國明至今回想起來仍止不住笑，但這確實在這些年裡帶給他非常大的激勵，成為日後堅持下去的動力之一。即使當時懂得精品咖啡的人尚少，但確實有人看見了其中的美好、感謝湛盧的努力，讓最早期的大安店，能有80%的顧客都成為常客，也是精品咖啡的品味者。
對這些早期支持湛盧的顧客，廖國明一直心懷感激；而直到過了十餘年的現在，這位蘇姓客人依然會到店內光顧，偶爾和廖國明再次回想起這段年輕往事。
精品咖啡是老天給我們很棒的禮物，我真的很想把他分享出去。
— 湛盧創辦人廖國明
遇到一週來三天的嫌貨客人，該用什麼心情面對？
有喜歡湛盧的客人，自然也有對湛盧充滿批評的客人。
一位時常光顧湛盧的女性熟客，雖然一週會來湛盧三天，每次來訪都百般嫌棄：嫌溫度不夠熱、嫌甜度不夠……各種服務的環節，似乎都隨時會引起這位客人的不悅。
這位持續來訪的客人給同仁們的衝擊太大，讓第一線的同仁們挫折不已。湛盧的員工，許多是對咖啡、對湛盧充滿熱情而加入，聽見客人說聲「謝謝」會真誠地感到開心，而當聽見這樣的批評，自然也會感到受挫，不斷懷疑服務上究竟哪裡做得不對不好。 （相關報導： 7家台北咖啡廳推薦》不限時、有插座、提供免費Wifi！最適合Freelancer的質感空間 ｜ 更多文章 ）
對此，廖國明決定不斷提醒同仁：任何客人的負面的感受，大家有則改之、無則加勉，過程雖然痛苦，但是「跌倒也要抓把沙」，無論如何，大家都還是應該要好好帶回客戶的回饋，想想是不是有任何改進的空間。
