臺南市為文化首都，具有深度的藝術文化資產，為推動臺南藝術文化及產業發展，規劃興建一座兼具國家水準及地方文化特色的美術館，提供藝術專業展覽典藏空間及在地藝文的發展平台，來帶動臺南地區藝術文史研究與城市未來藝術的發展。本次競圖由聯鋼營造工程股份有限公司結合國內石昭永建築師及日本坂茂建築設計事務所(SBA)合作獲得首獎，2月14日坂茂先生於台南國立臺灣文學館國際會議廳以「人道關懷與坂茂的建築」為題發表專題演講，說明台南市立美術館的設計理念。
坂茂先生是2014年普利茲克建築獎得主，坂茂建築設計曾經執行龐畢度中心梅斯分館、大分美術館、遊牧美術館、紙藝術博物館等設計作品，具豐富美術館設計經驗。而坂茂是繼安藤忠雄、伊東豐雄等之後，第7位獲得普利茲克建築獎的日本人。當時評審認為：「坂茂不僅為顧客設計出充滿創意的方案，還在人道主義領域作出貢獻，對其20年來走訪世界各地災區，協助災民以低成本建造可循環利用的收容所及住房，給予高度肯定。」
坂茂先生於台南美術館競圖期間來台灣進行基地勘查時對台南炎熱的氣候印象深刻，因此節能設計從一開始就決定是發展的主軸-大屋頂，這一點除了作為地標性建築物之外，也希望能真的具有降溫的效果。坂茂先生是將遮陽系統視為樹葉一樣，他是立體的、有縫隙、讓風可以通過、空氣可以蓄積的遮陽系統，因此坂茂先生將屋頂視為空間架構組織來安排。
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