羊年說羊——那些關於羊的科學冷知識

2015-02-19 16:20

? 人氣

羊年到了,對於羊這種常見的重要動物,您瞭解多少呢?下面就和您聊聊一些關於羊的科學冷知識。

[啟動LINE推播] 每日重大新聞通知

牛?羊?聰明人也分不親

首先您可以問問朋友:「知道什麼是羊嗎?」然後可以用羊屬於「牛科:這個分類知識讓大多數人眼睛一亮。的確,在生物學分類中,羊屬於動物界(Animalia)、脊索動物門(Chordata)、哺乳綱(Mammalia)、偶蹄目(Artiodactyla)、牛科(Bovidae,又稱「洞角科」)。

再往下分類就更麻煩了。牛科下面有「牛亞科」(Bovinae)和「羊亞科」(Caprinae),但牛亞科中除了水牛、野牛、氂牛等「牛」外,還有旋角大羚羊等「羊」,而羊亞科中除了山羊、綿羊等「羊」外,又有麝牛、羚牛等「牛」。這讓我們一般人真是牛羊不分,都怪這些「有角反芻動物」長得太像。

「有角反芻動物」是最近網上流行的語調,英語國家媒體在報導華人的羊年時,為了這個羊是「goat」(山羊)還是「sheep」(綿羊),抑或是別的什麼羊傷腦筋,一考察發現,羊年的年畫中什麼羊都有,就更不能確定哪個詞。於是就有媒體祭出「ruminant horned animal」(有角反芻動物)這招,皆大歡喜、羊羊得意。

我們最熟悉的「綿羊」與「山羊」,分別屬於羊亞科的「羊屬」(Ovis)與「山羊屬」(Capra)。羊屬又分為綿羊、盤羊、大角羊、雪山盤羊、白大角羊、摩弗倫羊、赤盤羊、赤羊。山羊屬則有野山羊、高加索羱羊、東高加索羱羊、捻角山羊、西敏羱羊、羱羊、西班牙羱羊。

複製羊「不死」

科學界的羊,最有名的恐怕是複製羊「桃莉」(Dolly)。1996年7月5日,英國蘇格蘭羅斯林研究所(Roslin Institute)培育出「桃莉」,證明了體細胞複製技術的可行性,轟動全球。

「桃莉」在2003年2月14日因為嚴重肺病、關節炎而被安樂死,享年6.5歲。但是也許現在還能看到活的「桃莉」。因為當年參與複製「桃莉」的坎貝爾(Keith Campbell)博士留下了一些細胞組織,後來又複製出4隻「桃莉」作為寵物,從基因角度看它們與原版「桃莉」完全一樣。不過後面這幾隻「桃莉」很少露面,從相關新聞推斷它們在2007年左右誕生,現在也許還活著。

一路探求羊的秘密

近年生物學界一路探求羊的秘密。2012年,中國科學院昆明動物研究所、深圳華大基因研究院等單位在《自然‧生物技術》(Nature Biotechnology)上報告說,繪出了全球首個山羊全基因體圖譜;2014年,這兩家單位又與羅斯林研究所等機構合作,在《科學》(Science)上報告了綿羊的基因體圖譜。這些成果有助於培育毛、皮、肉等特性更優異的羊。

關鍵字:
風傳媒歡迎各界分享發聲,來稿請寄至 opinion@storm.mg

本週最多人贊助文章