在對台北大學社會學系的質化研究講座末了，我收到同學的提問：「為什麼八大人對感情常常患得患失的？」誰在關係中從頭到尾都很篤定，沒有半點不確定呢？我認為同學會抱持這份困惑，是觀察到八大的職業特性會加劇圈內人對感情的得失心，世界上有許多值得人類用力追求和維繫的事物，友誼、愛情、家庭、金錢、名聲、地位、權力、成就感乃至於一份穩定的生活，為什麼八大人特別常卡關在戀愛上？
有時候要論述某一個社群的現象，可以藉由對照另一個社群來尋求靈感，我開始採訪書寫天篷人的題材後，對於社會階級的流動性有更深刻的體會，也更習於用這個角度來分析議題，在和「為何八大人對感情格外患得患失」的問題直球對決之前，不妨先思考哪些可尋求的途徑，能讓人向上流動。
階級晉升四途徑：繼承、教育、職業與收入、聯姻與感情繼承
1. 繼承
天篷人極為重視「誰是誰的誰」，血統和爸媽是誰很重要，這意味著一個人能從原生家庭繼承到什麼樣的資源，除了具象的動產不動產，還有其他抽象的事物，例如人脈、經驗、文化資本等等。
一名出身天篷社群的古董收藏家在採訪過程中，帶領我鑑賞各類古代藝術品，他對玉器、陶瓷、字畫、版畫、佛像、銀器、木製家具等不同類型的文物都如數家珍，從怎麼欣賞、如何辨識真偽，古董背後的故事，到收藏家市場的偏好與流變無不精通。
我問收藏家是從何時開始做這些功課的？他表示很年幼的時候，父母就常帶他去逛藝廊、看拍賣會，好動的小孩子原本沒有耐心去理解大人熱衷的事物，父母為了引導他，買了世界歷史的全套漫畫和許多故事書，並與他約法三章：只要和爸媽一起去賞畫賞古董，就可以看漫畫，接著爸媽就會指著書中的圖片，對照他們正在鑑賞的古玩說故事，「這樣東西就是漫畫人物身上配戴的飾品、手上拿的禮器」云云，耳濡目染下，他也愛上了古文物。
收藏家的父母不只有很厚的身家，還善於表達，懂得激發孩子的求知慾，父母能有這麼多故事可以說，絕對是知識淵博，對考據和學習有十足的熱情，這些有形無形的資源加乘下，收藏家的人生起跑點可不只比普通人超前一些而已。
人無法決定自己的出身，很心酸的是，許多八大人在投胎的那一刻就抽到了下下籤，原生家庭給不了最基本的照顧，甚至反過來仰賴他們的供應，他們販賣青春甚至透支人生去填補上一代留下的坑洞，在這樣的環境中成長很難有其他追求，「變成有錢人」是少數能夢想的目標。
2. 教育
在天篷權貴與他們的產地專題中，我定義構成天篷人的三要素：富過三代、雙重國籍、就讀世界一流名校——他們不光是富裕、能繼承原生家庭的資源，後面兩個條件讓他們在成長歷程中與世界級的菁英共學，接下來也一起謀職、同事和創業。
文憑絕非萬能，卻不可否認它很大程度概括了一個人的生命史，透露一個人親近哪種類型的群體，以及「知識和經驗邊界」的預設值。 （相關報導： 「別跟客人哭窮，要談夢想！」曾是卡奴的酒店媽媽桑曝如何不靠肉體，一夜賺上三百萬現鈔 ｜ 更多文章 ）
在資源越豐富且集中的地方，人能學習的事物也越廣泛，決不只是寫字和算數而已，如天篷人時時刻刻厚植競爭力，受過高等教育到了出社會的年紀，他們已在職場生態系的中高層形成聯盟，學長姊提攜學弟妹，前輩帶領後輩往前衝。
