在新型冠狀病毒疫情蔓延下，新的生活型態漸漸被稱為「新日常（new normal）」。另一方面，從好幾年前就開始的復古風，至今持續在各地滲透著。對年輕人來說，手工商品的溫柔觸感勝過任何東西，還能在Instagram上受到注目，極具魅力。二戰前，曾席捲亞洲的糖果製造商「新高製菓」，其復古包裝或是一些商品附贈品，近來在網路拍賣上聚集許多人氣。由出身佐賀縣的創業者在台灣創立的「新高製菓」，是家怎麼樣的公司呢？
用牛奶糖抓住商機
在台灣與日本，還有為數不少的人，是從小就吃新高製菓產品的老粉絲。過去採訪日治時期出生的台灣高齡人士時，曾被如此問過。
「日本還有在賣鐵罐裝的糖果嗎？那些糖果的顏色都好鮮豔哦。」
「有的！你是說佐久間製菓的糖果對吧？」
我才一回答，對方就露出了訝異的表情。
「不是佐久間啦，是新高製菓哦。那個用當時日本最高峰新高山（註．現在的玉山）取名的公司啊。」
在台灣也一直受人津津樂道的新高製菓創業者，是佐賀縣出身的森平太郎（1869～1946）。也許是想在日本新領土的台灣重新自己的人生，他在1902年（明治35），33歲時與妻子偕同渡台，在台北市開了一間名為「一六軒」的店，賣起在故鄉學做的饅頭。
之後，他學會將台灣產的砂糖跟煉乳作等原料做成牛奶糖的製法，並將牛奶糖商品化，於1905年（明治38）創立了新高製菓。如同與蓬勃發展的製糖業相呼應似的，業績大大提升，不到一陣子，就進駐到繁華的本町市中心（註．現在的中正區西北部）。1917年（大正6年），於古亭區設立牛奶糖工廠，接二連三研發出人氣商品，包括用台灣特產香蕉做的牛奶糖、鐵罐裝糖果、氣球口香糖、芭蕉糖，還有各種營養點心等等。其中因為香蕉牛奶糖大受歡迎，1926年（大正15年）時，還在東京設立新工廠，同時奠定了在糖果界中的穩固地位，與森永製菓、明治製菓、江崎固力果並列。（延伸閱讀：年銷1.5億真黃金！日研究員：台灣香蕉熱潮比珍奶還早100年，連皮也要吃下肚！）
在台灣大紅的原因
在平太郎事業蓬勃發展的大正時期，台北市市容漸漸整頓成近代都市的樣貌，治安也變好，從內地（日本本土）移居台灣的人也增加，各個城市也都越趨活躍。另外，在各地流行起西式餐廳、咖啡廳、運動、娛樂等西洋文化。在當時的風潮中，新高製菓的糖果因為能讓小孩大人都能稍稍體驗到西洋文化，所以風靡一時。 （相關報導： 甜食控要暴動啦！8間「北海道達人」淚推的甜蜜好滋味，看完好想立刻手刀買票飛過去！ ｜ 更多文章 ）
想當然，在那背後有著多少縝密的販賣策略。當時打著出色的廣告優惠、與少年少女雜誌合作、刊登人氣漫畫家所畫的廣告、隨商品附贈玩具、推出廣告歌還有吉祥物，甚至還有旅行或運動比賽觀戰等贈獎活動，以及導入最流行尖端時尚的設計包裝等等，進行了一連串連現在的廣告公司也會刮目相看的促銷活動。
一直致力於發揚森平太郎生平事蹟，佐賀市立圖書館富士館前館長吉浦明回憶：
「聽說當時為了宣傳一個名為駱駝的營養點心，廠商真的從滿蒙（註・二戰前的滿州與内蒙古）引進駱駝來宣傳。」
森平太郎引進駱駝作為糖果促銷宣傳，想想真的是很異想天開吧......
