巴拿馬撤銷對中華民國政府的承認後，臺灣有部分觀點認為，中國近年來大量投資巴拿馬運河這一戰略通道，並成為僅次美國的第二大用戶，背後似乎隱藏大國間的較勁，破壞美國的區域力量對中美洲現狀的維持。亦有觀點認為，這可能是川普（Donald Trump）與中國的另一樁「交易」，目的換取中國在北韓等區域議題的合作。
確實，中國近年來對巴拿馬有鉅額投資，據稱近三年投資了約256億美元。而在撤銷承認之前，中國山東嵐橋集團投資10億美元收購的巴拿馬最大港口－瑪格麗特島港口（Margarita Island Port），也剛好開始動工建設相關產業園區。所以其實外界心知肚明，巴拿馬的舉動最主要是經濟考量，而非涉及大國競爭，想要選擇站在中國一邊的戰略考量。
美國在1999年12月31日正式將巴拿馬運河的主權交還巴拿馬後，美軍也全部撤出。2009年以來，美國國防部雖然與巴拿馬重新展開駐軍的討論，不過最終只是以打擊毒品交易的形式派遣少量單位進駐，重開正式軍事基地的討論並沒有結果。但是這不代表巴拿馬可以忽略美國在西半球的龐大戰略優勢。
尤其，美國過去曾有在1989年12月對巴拿馬展開代號為「正義之師」（Operation Just Cause）軍事行動，逮捕該國獨裁者諾瑞嘉（Manuel Antonio Noriega）的歷史。如果巴拿馬承認中華人民共和國政府的行動，與美中戰略競爭相關，則它必須先確認中國擁有在政治上對其施加保護的力量，猶如美國目前對臺灣與其他東亞國家的安全承諾，否則無異拿自己的國家生存開玩笑。但答案如何，至為明顯。
對巴拿馬來說，既然中國沒有足以越過太平洋對其施加政治保護的實力，它完全沒有必要在中美洲率先「選邊站」，作為中國對抗美國的先鋒與據點。否則以它距離美國如此之近，美中往後若交惡，第一個遭殃的必是巴拿馬，其後果正如戰國策所云：「智者不及謀，勇者不及怒，寡人如射隼矣。王乃待天下之攻函谷，不亦遠乎？」
那麼川普政府是否「刻意」讓出巴拿馬，換取中國在北韓等議題的合作呢？
首先，在當前的西發利亞（Westphalia）條約體系中，一個國家是否要承認另一個國家，屬於該國的主權，冷戰以來迄今的國際關係更是如此，即使美國也不能「指揮」其他國家對他國的承認。如果存在這種事情，表示那些接受「指揮」的國家，是其他大國的屬國，或者至少承認大國對其擁有「宗主權」。
1821年獨立的巴拿馬並非美國的前殖民地，而且如上述，還與美國存在某種程度的緊張關係，自不可能在本次事件中接受美國的「指揮」。況且美國本身早已在1979年與中國建交，沒有立場要求巴拿馬必須維持與台北的正式外交關係。再說如果美國足以影響巴拿馬的選擇，又為何無法重啟在該國的軍事基地？
其次，國與國之間如果存在「交易」就像商業一樣，最基本的條件必須「等價」，或者其中一方不能吃虧太多。美國看似讓出傳統上的「後院」，但如上述，他完全有能力在必要時「收回」，中國則沒有能力保住其所得。反之，如果中國為了「得到」巴拿馬而配合美國大力施壓北韓棄核，結果就是北京與平壤完全撕破臉，從四月中雙方官方媒體的互相叫罵已經證實這一點，中國反而要喪失北韓這個傳統的「緩衝區」。
這種「交易」明顯是不等價的。若美國如此重視中國對北韓的作用，急切想要以某些戰略利益換得其合作，還不如以中國真能守得住，對其戰略價值也更高的部分東亞地區為交易，更能吸引中國上鉤。比如整日憂慮被美國作為籌碼的臺灣，或是降低在南海地區的行動。
巴拿馬與中國建交確實對臺灣是重大衝擊。中國在習近平上台後，越來越以國際戰略全局思考包括兩岸關係在內的各種東亞議題，也是事實。但臺灣實無必要對每件事情都做過多聯想，應該更仔細地以國際關係與戰略理論作為基礎，配合各方實力的消長與長期政策走向，才能得出較為貼近事實的分析。
作者介紹｜王俊評
國立政治大學外交系博士，專長為海洋戰略研究、國際關係史、地緣政治學，及戰略文化。2013年赴美國南加州大學東亞研究中心訪問，期間出版《和諧世界與亞太權力平衡：中國崛起的世界觀、地緣戰略，及戰略文化》。現為獨立研究者。
本文經授權轉載自想想論壇（原文標題：中巴建交引發的美中台關係過度聯想） （相關報導： 如果中華民國最後完全沒邦交國，怎麼辦？他說出最壞的情況，台灣人要有心理準備 ｜ 更多文章 ）
責任編輯/林安儒
