一生往返大川大海，堅持回到出生地繁殖的鮭魚，其迴游的特性被譽為大自然最偉大的遷徙行動。不過動輒上千公里的旅程，成年鮭魚為什麼能近乎無誤差地找到出生地，一直讓科學家感到好奇。一篇發表於《當代生物》（Current Biology）的研究進一步發現，鮭魚仰賴天生內建的地磁導航系統找到回家的路。
奧勒岡州立大學（Oregon State University）的普特曼博士（Nathan Putman）長年研究鮭魚迴游行為，去年普特曼曾發表研究指出，鮭魚透過地磁的相對記憶循線找到出生地。今年普特曼修正他的研究，指出鮭魚是「天生」就能感知地球磁場的強度及角度。
這個神奇的感知能力，可建立一套專屬牠們的「地磁導航地圖」，能精確判準出「所在方位」及「地磁方向」。普特曼表示，「鮭魚迴游是一個極度勞瘁又充滿挑戰的行為。做為人類的我們不明所以，無法直觀體會這股神秘力量。」
研究團隊以俗稱「國王鮭魚」的奇努克鮭（Chinook salmon）作為試驗。研究人員先將幼鮭飼養在桶內，並且模擬多種磁場狀態，結果發現隨著磁場變化，鮭魚的行為會隨之改變。研究團隊指出，鮭魚能綜合地磁強度及地磁偏角來確定方位。
當研究團隊模擬鮭魚活動範圍的極北磁場環境時，鮭魚會轉朝南方；反之，當環境出現極南磁場時，鮭魚則會朝北游動。普特曼表示，鮭魚只要發現自己偏離「正軌」，便會自動修正方位，此一機制不需任何經驗，是與生俱來的特殊能力。普特曼相信，海豹、海龜、鯊魚及鯨魚等海洋生物同樣具有類似的導航天性。
