自2月初「鑽石公主號」豪華郵輪抵達日本，至今不過三週，但卻經歷了一次郵輪界的大地震，由於武漢肺炎（COVID-19）的疫情延燒，意外暴露出豪華郵輪在防疫上的弱點，也打擊了郵輪界近年來在亞洲的發展。
鑽石公主號事件最早是發生在2月1日，一位曾在1月20日至1月25日之間，自橫濱搭乘鑽石公主號至香港的八旬老翁，被確診武漢肺炎，此時鑽石公主號已經前往越南峴港及台灣基隆，並抵達沖繩那霸。
2月3日前往最終目的地橫濱，但由於日本因國內疫情開始增加，且日方已自武漢撤離四架次的包機共763人，關東地區的隔離處所與檢疫能量不足，導致日本政府對於是否讓鑽石公主號入港，相當為難。不過由於當時船上大約有1400名日本人，加上船上已傳出部分人士出現症狀，最後日本還是同意讓船隻靠岸，並派出檢疫官登船，進行與香港老翁密切接觸者與出現症狀人員的採檢作業。
經過檢驗之後發現10名確診，因此日本政府決定將鑽石公主號船上的所有人員，必須留在船上隔離至2月19日。沒想到鑽石公主號的確診病例如滾雪球般，直到2月24日為止，已經有高達691人確診，佔全船船員與旅客3711人當中的18%，人數相當可觀。
也因鑽石公主號的確診數過多，導致世界各國對於郵輪的態度丕變，尤其是亞洲國家。一艘豪華郵輪船員加乘客動輒兩三千人以上，萬一全船陷入如武漢肺炎這類高風險傳染病之中，對於任何一個國家的醫療體系來說，都是相當嚴重的負擔，因此鑽石公主號事件一發生，就讓位處武漢肺炎震央核心的東亞各國，避之唯恐不及了。
而噸位比鑽石公主號（排水量11萬5千噸）更大的世界夢號（排水量15萬噸），也因先前的航次上有三名中國旅客確診罹患武漢肺炎，2月4日前往台灣途中遭台灣政府拒絕入港，只得提早返回香港。這樣的結果不但讓日本政府宣布不再接受郵輪入港，台灣政府也跟著在2月6日宣布拒絕郵輪靠港。
當時影響最大的就是母港為基隆的麗星郵輪「寶瓶星號」了，這艘排水量5萬1千噸的郵輪，是在2月4日從基隆港出發，但卻因鑽石公主號的事件，導致寶瓶星號差點無法返回台灣，最後在台灣政府的允許下，抵達基隆港，並經檢疫後確認高風險人員均為陰性，讓船上2400多人（包含船員與乘客）得以下船，圓滿落幕。
此外尚有歌詩達賽琳娜號（排水量11萬4千噸）、歌詩達威尼斯號（排水量13萬5千噸）、日本遊輪客船太平洋維納斯號（排水量2萬6千噸）等，都因無處可去，在海上漂流數天後，最後獲准停靠日本的長崎港及鹿兒島（威尼斯號），至於遭多國拒絕靠岸的威士特丹號（排水量8萬1千噸），最後停靠柬埔寨，卻因一名美國女性在馬來西亞確診武漢肺炎，造成一陣恐慌。
根據最新船舶航行資料顯示，東亞地區幾乎已無豪華郵輪行駛，可見武漢肺炎的影響之深。亞洲這個國際豪華觀光客輪成長最高的地區，其實市場發展並不算長，過去發展的主要市場，仍是以歐美旅客為導向，也因此像是加勒比海與地中海等歐美旅客的度假勝地，一直都是郵輪大宗。 （相關報導： 鑽石公主號乘客終於下船！首批500人陸續返家，但「他們」還要留在船上14天 ｜ 更多文章 ）
根據統計，即便近年來亞洲郵輪市場逐漸發展，但光是地中海仍佔有17%的郵輪市場，整個歐洲包括地中海則是28%，而加勒比海更高達32%，如果再加上阿拉斯加的5%，歐美的郵輪數量佔了65%，可以說世界上有三分之二的郵輪，都在這些區域。
