一月二十日，旅客登上「鑽石公主號」時，沒有人會想到這會成為一趟生死交關的旅程。二月四日郵輪返抵母港橫濱時，已有十人確診。日本政府雖然允許該船入港，但不准旅客下船，而是要求船上人員於個人艙房隔離十四日，有相關症狀的人須接受日本厚生勞動省檢疫。
隔離期間確診人數與日俱增，十九日隔離結束時已有六三四名確診，其中兩人下船後死亡。原本檢疫呈現陰性的人，回國後仍陸續出現被確診的案例。
郵輪為何變成海上武漢
鑽石公主淪為海上武漢，問題到底出在哪？
眾多專家批評日本所實施的船上隔離措施不當，固然言之有理，但日本這樣做其實有其理由，而且一切合法。郵輪上大規模群聚感染的風險、對隔離措施膝反應式接受，以及沒有國家能夠真正為郵輪負責的法律結構，都脫離不了關係。這場公衛危機，顯示人類面對新型病毒威脅的準備何等不足。
豪華郵輪是移動的海上五星級飯店。鑽石公主號共有十七層、客艙一三○○餘間，這趟旅程搭載的乘客與船員共達三七一一人。
一旦啟航，郵輪在海上是與外界隔絕的環境，必須自行照應食物和飲水的供應、疾病和受傷的護理、環境衛生與防止疫病傳播的問題。人類歷史中，花了許多精力確保海上船舶的人命安全與健康。郵輪儘管有如城堡，所面對的基本條件仍是一樣的。
船舶與航空器都是封閉環境，一旦暴露於呼吸道病毒，在過度擁擠的環境中，乘客的感染風險大幅升高。流行病學研究顯示，呼吸道感染占郵輪上看診的三成以上。現代大型郵輪情況則更為複雜：乘客與船員來自世界各地，包括疫苗接種不常見的發展中國家；在船上乘客近距離接觸，共享洗手間、自助餐檯、游泳池及其他設施；一旦下船，乘客各奔東西，使得疾病傳播機會大增。
人類長期以隔離對抗疫病流行
人類採取隔離措施對抗疫病有長久歷史。“Quarantine”一詞源自拉丁文的「四十」，指的是中世紀威尼斯命令來自疫區的水手必須於船上留置四十天，以防止疾病散播。隔離阻絕了帶原者與外界人群的接觸，但同時也把患病的人隔絕起來，等於讓病人自生自滅。十七世紀英格蘭有伊姆村自我隔絕，以防黑死病擴散的可歌可泣故事；現代的台灣則有為防ＳＡＲＳ，倉促封閉和平醫院的爭議。而此次新型冠狀病毒事件，中國仍大規模進行封城。
大規模的隔離措施，不但有人權甚至人道爭議，從公衛觀點也不是有效的抗疫手段。ＳＡＲＳ事件後，公衛學者認為，真正重點是找出與患病者接觸的人，並命其住院實施適當照顧。大規模隔離不但無助於找出接觸者，還會引起民眾恐慌，增加違反隔離誘因，執行成本亦會消耗公衛體系資源。
