黑美人隕石證明 遠古火星有水

非洲遊牧民族2011年在撒哈拉沙漠發現三顆黑色隕石，科學家取得後分析其鋯石結晶，赫然發現這些成分來自44億年前遠古時代的火星地殼，且含水量比其他火星隕石高出10倍到30倍，足可證明當時火星確實有水。

這顆隕石上沒有任何生物化石，研究人員將進一步追蹤是否有其他相關化學物質跡證，像是早期微生物遺留的物質。研究主持人美國佛羅里達州立大學教授胡馬雲已在《自然》期刊發表論文。

編號NWA 7533的「黑美人」（Black Beauty）共有三顆，每顆約有拳頭大小，總重量約1.5公斤，生成時間約在太陽系誕生1億年左右的時間，胡馬雲說：「星體需要時間冷卻成地殼形成結晶，從黑美人的鋯石結晶來看，其生成時間接近地球、月球冷卻形成地殼的時間，能夠看到這麼原始的鋯石，實在令人吃驚。」

黑美人的含水量更是前所未見，同樣做過研究的新墨西哥大學教授亞吉說：「如果想找火星曾有生物的證據，黑美人應是最先下手的地方，因為它來自火星地表。」亞吉年初曾發表同顆隕石的研究論文，當時認定的生成時間較晚（約21億年前），亞吉認為可能是採樣部位不同所致。

地球平均每天有100噸外太空隕石降落地表，火星隕石卻非常罕見，目前發現的數目不到100顆。胡馬雲解釋，大約1100萬到500萬年前，一顆小行星撞擊火星，將大量火星地殼物質撞出太空，這也是黑美人這類隕石的來源。

研究人員從黑美人追蹤到的銥元素，顯示它來自火星南半球神秘的「薩瑞南高地」，是該地「原住民」造訪地球的首例。其他地球上發現的火星隕石，則多來自火星北半球。