暴風雨夾龍捲風 美中西部6死

美國中西部地區17日遭強烈風暴襲擊，挾帶的幾起龍捲風破壞力尤其驚人，造成伊利諾等八州多處嚴重災情，至少6人死亡、數十人受傷，其中人口約1萬5000人的華盛頓小城市受創最為嚴重，龍捲風瞬間夷平多個社區。

一般而言，美國中西部出現龍捲風的時節，約在5月至8月間，晚秋時間龍捲風發生地點會往南移動。颶風、暴風登陸時，也會挾帶數量不等的龍捲風，規模與強度通常比較弱，但此回風勢與破壞力皆較預期強勁許多。

根據氣象報告，這次暴風雨移動速度很快，暴風雨與龍捲風肆虐區域，廣達中部伊利諾、愛荷華、堪薩斯、俄亥俄、密西根、密蘇里、印第安納、威斯康辛等10州約5300萬人居住範圍，災後有八州通報77起龍捲風與252起風災報告。

華盛頓市目擊者布爾說：「龍捲風突然颳起，我太太才說趕快躲到地下室，不到一分鐘，屋裡所有東西都翻倒、扭曲、破裂、殘片齊飛，等我們回過神來，才發現自己已經躲進車庫。」另一名婦女稱，她剛衝進地下室，地上建築物就都被捲走，整個社區幾乎被夷平。

依初步災情評估，有對住在農場的80歲高齡兄妹未逃過一劫，另有37人送醫，7人傷勢較嚴重。華盛頓市、皮金（Perkin）、東皮奧里亞（East Peoria）受創嚴重，東皮奧里亞約有百棟房屋全毀或無法修復，約2萬3000居民無家可歸，8萬3000居民停電，其他城鎮則因交通與通信中斷，暫無詳細災情資料。

芝加哥市17日上午同樣遭狂風暴雨襲擊，體育館內原本滿是觀看美市足球聯賽的民眾，當時對戰的是巴爾的摩烏鴉隊（Baltimore Ravens）與芝加哥小熊隊（Chicago Bears），當局接獲氣象警報後，暫停球賽並緊急疏散群眾，直到兩個小時後，球迷獲准重返球場，球賽重新開始。

強烈風暴今天向東移往賓州、馬里蘭州與紐澤西州方向，氣象估計規模與威脅性大幅減緩。