虛擬貨幣究竟上不上得了廳堂？美國國會18日首度針對比特幣（bitcoin）召開聽證會。司法部官員表明，政府對比特幣持寬鬆態度，只要風險規範完善，比特幣無疑是一個「正當的財務交易工具」。這是美國政府首度對比特幣合法性表態。消息傳出後比特幣大漲，匯率一度衝破900美元大關。
比特幣是一個強調開放、去中心化、直接參與的虛擬貨幣系統。比特幣的產生是用戶透過提交自己電腦的運算能力，參與交易系統運算，進而獲得比特幣。比特幣擁有複雜的加密機制，可確保無偽幣產生，依固定數量穩定釋出，無通貨膨脹的疑慮，預估2140年發行完畢。
由於比特幣交易在全球日漸熱絡，許多商家甚至公開接受比特幣支付。比特幣不僅事關民生消費，還涉及了跨國支付、犯罪行為，甚至挑戰了現存的銀行、貨幣制度，讓美國政府意識到有必要進行表態。
參議院國土安全及政府事務委員會（CHSGA）邀集司法部、財政部、參院銀行事務委員會等各界人士，舉行比特幣聽證會，全盤考量虛擬貨幣的潛在風險及可能性。
司法部次長拉曼在聽證會上表示：「司法部認定許多虛擬貨幣系統的金融服務並無不法，甚至有潛力加速全球電子商務市場成形。」聯準會主席柏南克也透過書面聲明表示：「比特幣的設計保有長期發展的可能性，比特幣的貨幣創新思維可望打造一個更快速、更安全且更有效率的交易支付系統。」
雖然司法部對比特幣持正面立場，但仍認為比特幣的交易匿名性質，有進一步控管的必要。今年10月，聯邦調查局（FBI）查抄了一個以比特幣為支付工具的黑市購物網站「絲路」（Silk Road），該網站涉嫌透過比特幣掩護黑槍、毒品等不法交易。
《華爾街日報》指出，如果比特幣想要進一步成為現行法幣，那麼就要加入「防洗錢」的機制。第二場比特幣聽證會將於21日召開，美國祕勤局及財政部金融犯罪網路小組，將會針對比特幣犯罪現身說法。
比特幣風潮西風東漸。號稱中國最大的比特幣交易平台「BTC China」18日宣布，獲得美國及中國的創投公司投資500萬美元。BTC China的最高交易量近9萬比特幣，包含百度在內的中國電子商務平台已接受比特幣支付。
